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Lehm, que dans les terrains dépourvus de fluor les os perdent 

 peu à peu celui qu'ils en renfermaient primitivement. 



Enfin M. Fremy (I), dans ses Recherches chimiques sur les os, 

 a consacré un chapitre aux ossements fossiles. Les conclusions 

 auxquelles est arrivé ce savant confirment celles de MM. Girardin 

 et Preisser que j'ai citées, et ajoutent de nouveaux faits à ceux 

 qui étaient connus. D'après M. Fremy, la substance organique 

 qui reste dans un os fossile est très-variable : des os fossiles ne 

 retiennent plus de matières organiques ; d'autres, au contraire, 

 en contiennent encore 8, 10 et jusqu'à 20 pour 100 ; l'analyse 

 d'un os fossile peut faire connaître la nature du terrain dans le- 

 quel il a été déposé ; dans un terrain crétacé, l'os fossile est 

 toujours incrusté de carbonate de chaux ; on trouve au contraire, 

 en abondance, de la silice dans un os fossile qui sort d'un ter- 

 rain riche en matières sihceuses. Enfin, M. Fremy ajoute cette 

 conclusion importante : 



« Il ne me paraît pas possible, dit-il, de déterminer, même 

 approximativement, l'âge d'un os fossile, en appréciant la quan- 

 tité d'osséine qu'il retient, car la proportion de substance orga- 

 nique qui reste dans l'os dépend uniquement du degré de poro- 

 sité de la substance osseuse. » 



J'ajouterai à l'observation de M. Fremy que la proportion de 

 substance organique qui reste dans l'os dépend aussi delà nature 

 du terrain dans lequel il se trouve, ainsi que des variations 

 d'humidité et de sécheresse qu'il a subies et peut-être encore 

 de la température. On comprend, en effet, qu'un os enfoui à 

 une faible profondeur et subissant à un certain point les varia- 

 tions de température de la couche superficielle du sol, toutes 

 autres conditions d'humidité étant égales, se décomposera plus 

 promptement que le môme os enfoui à une profondeur suffi- 

 sante pour que les variations de température soient à peu près 

 nulles. Enfin, dans un terrain poreux et par conséquent aéré, 

 l'altération doit avoir lieu d'une manière plus profonde et plus 

 prompte. 



(1) Annatesde chimie et de physique (3), 1855, t. XLHI, p. 89. 



