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» tus humain du même gisement ; par suite, l'analyse paraît 

 » indiquer que ces animaux sont contemporains de l'Homme. 



» En résumé, le dosage de l'azote dans un os fossile permet 

 » de contrôler les données de l'archéologie et de la géologie ; il 

 » peut même fournir, dans certaines limites, des indications 

 » sur son âge : c'est donc pour notre globe une sorte de chrono- 

 » mètre. » 



La note de M. Delesse est de la plus haute importance ; en 

 eifet, en tenant compte des causes d'erreurs multiples qui peu- 

 vent se présenter, et choisissant convenablement les échantillons 

 sur lesquels doit porter l'analyse, on doit arriver, par comparai- 

 son, à des résultats positifs et définitifs. 



Cependant, dans un sujet aussi déhcat, on ne saurait prendre 

 trop de précautions pour se mettre à l'abri de Terreur. 



Ainsi, un os, avant son enfouissement, peut avoir subi, à la 

 surface du sol, l'action de l'air et des variations atmosphériques 

 pendant un temps plus ou moins long. Il ne faut donc pas se con- 

 tenter d'analyser un os pris au hasard. 



Le problème étant posé, et pour établir une comparaison 

 valable entre un ossement humain et différents ossements du 

 même terrain, il conviendra de choisir, comme terme de com- 

 paraison, des os de races éteintes, et parmi ceux-ci les échan- 

 tillons trouvés autant que possible à la même profondeur que 

 l'ossement humain examiné. Si l'analyse démontre dans l'osse- 

 ment humain une composition chimique rapprochée de celle 

 des ossements fossiles, on pourra en conclure avec une grande 

 probabilité, presque avec certitude, la contemporanéité de 

 l'Homme et de l'animal dont proviennent les ossements fossiles. 

 Je dis presque avec certitude, et non avec une certitude com- 

 plète, parce qu'il suffirait que, par certaines circonstances par- 

 ticulières, un ossement humain relativement récent eût subi 

 l'action de l'humidité plus vivement que les autres ossements, 

 pour que Tosséine s'y trouvât diminuée dans une plus grande 

 proportion . 



Mais je pense que la comparaison peut conduire à une certi- 

 tude complète, si l'on tient compte de la nature de la matière 



