SUR LES OSSEMENTS DU LEHM d'ÉGUISHEIM. t7o 



Matière animale 



sur 

 lOO parties d'us. 



Os d'un tombeau gallo-romain de Rouen (1] 0,00 



Os d'un tombeau romain à Lillebonne (1) 1,90 



Os d'un Rhinocéros fossile (1) 2,00 



Os d'un tombeau celtique (1) 3,80 



Plésiosaure de l'argile de Di\es(i), 4,80 



Tête d'Ichthyosaure (calcaire jurassique) (1) 7,07 



Ours fossile de Miallet (Gard) (1) 7,17 



Bœuf fossile des cavernes d'Orestou (2) 11,00 



Ours fossile (3) 14,00 



Cadavres inhumés en 1814, après la bataille de Paris (Ana- 

 lyses de 1844; séjour en terre 30 ans) (3) 15,00 



Hyène fossile (caverne de Kirkdale) (2) 20,00 



Voilà donc des ossements qui, ayant séjourné en terre pen- 

 dant trente années seulement, ont perdu autant et plus de ma- 

 tière animale, que des ossements enfouis dans d'autres terrains, 

 mais appartenant à des animaux de races éteintes ou disparues. 

 Dans les tombeaux, la matière animale disparaît assez rapi- 

 dement ; il en reste fort peu dans les ossements analysés par 

 MM. Girardin et Preisser. Ce fait est conforme aux conclusions 

 que j'ai tirées des travaux antérieurs. En effet, dans un tombeau, 

 le squelette est dans une couche d'air; entouré ordinairement 

 de dalles, il est exposé à l'action de l'air qui pénètre dans cette 

 cavité artificielle; et pour peu que la dalle supérieure soit recou - 

 verte d'une terre poreuse ou de gravier, de sable, d'un terrain 

 perméable à l'eau, ce tombeau devient une espèce de réservoir 

 dans lequel les eaux pluviales peuvent s'accumuler et séjourner. 

 Le squelette se trouve donc dans les conditions les plus favorables 

 à la décomposition de la matière organique : accès d'air, par 

 suite variations de température ; alternatives d'humidité et de 

 sécheresse ; enlèvement continuel des substances sol u blés dans 

 l'eau, par l'action des eaux pluviales. Les tombeaux creusés pro- 

 fondément sont moins exposés aux agens de décomposition ; 

 mais c'est surtout lorsqu'ils sont établis dans des terrains com- 

 pactes et relativement secs, que les squelettes doivent s'y con- 

 server plus longtemps. 



Telle est la condition des tombeaux qui se trouvent dans le 



(1) Analyses de MM. Girardin et Preisser. 



(2) Analyses de M. Fremy. 



(3) Analyses de M. Lassaignc. 



