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si juste titre les esprits les plus sérieux, des arguments dont on 

 ne saurait que contester la valeur. 



Le test des Oursins n'est pas, comme dans les Mollusques, 

 une simple enveloppe. Ainsi qu'on l'a constaté depuis long- 

 tenq3s, c'est un véritable squelette, à la surface duquel se re- 

 produisent, avec les détails les plus compliqués, les organes 

 essentiels de l'animal. Les plaques ocellaires et oviducales, 

 les pores ambulacraires, le péristome, le périprocte, toujours 

 si variés dans leur arra?igement et leur structure, ne sont 

 autre chose que les manifestations extérieures des organes de 

 la vue, de la génération, de la respiration, de la nutrition, 

 de U digestion. Chez les Oursins fossiles, tous ces caractères 

 sont le plus souvent, en raison de la nature spathique du 

 test, admirablement conservés, et peuvent être étudiés dans 

 leurs moindres détails. Ils reparaissaient chez les mêmes types 

 avec une constance remarquable, et permettent d'établir des 

 déterminations génériques ou spécifiques presque toujours ri- 

 goureuses. 



Si les espèces ne sont que des modifications successives de 

 iypes préexistants qui se transforment suivant les milieux où ils 

 se développent, on ne manquera pas de rencontrer les traces de 

 ce travail opéré par la nature ; on surprendra le secret de quel- 

 ques-unes de ces transformations ; on retrouvera nécessairement 

 quelques-uns de ces types intermédiaires qui ont servi de passage 

 entre une espèce et une autre, et qui devront être d'autant plus 

 nombreux que les types, qu'il s'agira de rattacher les uns aux 

 autres, auront des caractères plus opposes. Rien de pareil ne 

 s'est passé en ce qui touche les Échinides. 



Notre collection comprend plus de six mille échantillons re- 

 cueillis dans les localités les plus diverses ; le nombre de ceux 

 qu'on a bien voulu nous communiquer est plus considérable 

 encore ; chaque jour de nouvelles richesses s'ajoutent à celles 

 que nous connaissons déjà, et nous sommes encore à constater 

 l'existence d'un de ces types, qui, par suite de modifications 

 graduelles, a dû servir de passage entre deux formes opposées. 

 Pour ne pas sortir du terrain crétacé, prenons, par exemple, le 



