ÉCHINIDES DE LA PÉRIODE CRÉTACÉE. 105 



type Codiopsis qui commence avec les couches mférieures de 

 l'étage uéocomien, et se perpétue, sous des formes spécifiques 

 variées, jusqu'à la flu de la période crétacée. La structure de son 

 appareil apicial et de son péristorae, la nature toute particulière 

 de ses tubercules caducs, leur arrangement anormal à la sur- 

 face du test, constituent un ensemble de caractères qui ne pei- 

 met de le confondre avec aucun autre. Cet ensendjle de carac- 

 tères se manifeste dès la première apparition du type, sans qu'il 

 soit possible de retrouver, parmi les autres genres de la même 

 famille qui s'étaient développés à l'époque précédente, une 

 espèce quelle qu'elle soii, dont il se rapproche même indirecte- 

 ment; et lorsque plus tard, à la fin de l'époque crétacée, il dis- 

 paraît de la série animale, il s'éteint tout entier, et les types qui 

 le remplacent ne sauraient en aucune manière lui être rattachés. 

 Il en est de même du genre Heterodiadema, dont l'existence est 

 limitée à un seul étage du terrain crétacé. Quelle espèce, avant 

 son apparition, présente en germe cet appareil apicial si peu en 

 rapport avec l'organisation habituelle des Échinides réguliers? 

 Il en est de même encore des Goniopygus, des Micropsis, de la 

 plupart des types, en un mot, que nous avons étudiés. 



Danscette question de la fixité ou de la mutabilité des espèces, 

 il faut tenir un grand compte des faits qui se sont passés dans les 

 temps géologiques ; c'est là surtout que nous devons chercher 

 les éléments de décision. 



L'étude minutieuse et comparée des types qui se sont déve- 

 loppés naturellement dans la longue série des étages, et dont 

 nous pouvons aujourd'hui d'un seul coup d'œil embrasser la 

 succession, nous fournira toujours des arguments plus positifs 

 que ceux qu'on peut trouver dans les faits actuels, résultats 

 d'une période de temps relativement très-limitée, et subordonnés 

 le plus souvent à l'influence profondément modificative de 

 l'homme. 



