MÉTAMORPHOSES DES BATRACIENS DITS AXOLOTLS. 231 



Ruscoiii, dès 1817 (Descr. anat. org. circolaz. délie larve Sa- 

 lam. acquat., p. 45), s'est inoutré partisan de la manière de 

 voir de Cuvier, puis en 1837 (Observât, anat. sur la Sirène, 

 p. 53, note), il a exprimé la même opinion en ces termes : « On 

 ne peut guère se défendre de l'idée que l'Axolotl ne soit une 

 de ces larves qui, à ce que l'on dit, conservent pendant long- 

 temps leurs branchies. » 



En 1835, A. F. J. C. Mayer {Analecten fiir vergleich. Anat , 

 p. 87) faisait observer que la présence du grand repli cutané de 

 la région cervicale étendu au-dessus des ouvertures des bran- 

 chies est un caractère qui rend vraisemblable la supposition 

 d'un changement ultérieur. 



« C'est uniquement en raison de l'absence de preuves con- 

 tradictoires positives que je laisse le Siredon ou Axolotl au 

 nombre des genres, a dit, en 18/|9, M. Spencer F. Baird [Révi- 

 sion of Ihe N. Jmer. tailed Batr., in Journ. Acad. nal. se. Phi- 

 ladclphia, 2' série, 1869, t. I, p. 292), car par sa conformation 

 extérieure et par sa structure interne, l'Axolotl ressemble telle- 

 ment à la larve de Y Ambystoma punctata, que je ne puis pas 

 croire qu'il ne soit pas le têtard de queKpie grande espèce du 

 genre. » « L'AxoIoU diffère, ajoute M. Baird, de tous les Pé- 

 rennibranches connus par la persistance d'un opercule cutané 

 hbre dans toute son étendue, môme sur la ligne médiane, au- 

 dessous et en arrière de la mâchoire inférieure, ce qui est une 

 particularité propre aux têtards. » « Bien que l'adulte, dit-il 

 encore, n'ait pas été découvert, ce n'est pas un motif de nier 

 son existence (1). 



Dans ses Familles natur. du règne anim., 1825, p. 104 et 

 105, Latreille établit nettement la différence qui, d'après lui, 

 distingue l'Axolotl des autres Batraciens à branchies extérieures. 

 Il divise les Batraciens en deux ordres : Caducibranches et Pé- 



(1) Plus tard (voy. p. 235, note 1), M. Baird u'a plus cru à la métamorphose à cause 

 des observations faites parEv. Home sur le développement remarquable des orjïanes 

 générateurs, et qu il ne connaissait pas encore en 1849; mais on sait maintenant 

 qu'on n'est plus en droit de tirer, de ce lait, un argument contre la possibilité d une 

 transformation ultérieure (voy. p. 235). 



