MÉTAMORPHOSES DES BATRACIENS DITS AXOLOTLS. 237 



lilate Proteorum Americœ in Salamandras branchiis externis 

 carentes adhuc sub judice est [Deliciœ Mus. zool. Vratislaviensis, 

 fasc. I, Chelon. et Batr., 1829, p. 90). 



Cependant, et pour continuer à employer les expressions de 

 Gravenhorst, les observations qui se poursuivent depuis près de 

 deux ans au Muséum ne fournissent-elles pas, en vue de la solu- 

 tion du procès, sinon une pièce absolument probante, du moins 

 un très-puissant argument? N'est-on pas presque autorisé à con- 

 clure que, malgré leur aptitude à se reproduire, les individus 

 à longues houppes branchiales extérieures conservés depuis trois 

 ans et demi en captivité, et desquels proviennent les animaux 

 nés à la ménagerie, ne sont que des larves? 



Voici le récit sommaire des faits qui sont venus jeter sur une 

 question, si longtemps controversée, une lumière inatten- 

 due (1). 



En janvier I86/1., la ménagerie du Muséum d'histoire natu- 

 relle reçut, en présent, du Jardin zoologique d'acclimatation du 

 bois de Boulogne, six Axolotls du Mexique (2]. 



Parmi ces six individus, il devint facile, vers la fin de dé- 

 cembre 186i et surtout au commencement de janvier 1865, 

 d'en distinguer un qui, par le volume considérable que prenait 

 le corps, paraissait devoir être une femelle à ovaires distendus. 

 La supposition se trouva bientôt justifiée parle gonflement des 

 lèvres du cloaque. Il eut lieu aussi chez les autres individus qui 

 offrant le signe le plus manifeste de l'arrivée de la saison des 

 amours, mais conservant leur grosseur habituelle, se montraient 

 ainsi avec les caractères propres aux mâles. Je dois ajouter que 

 nul changement ne s'est produit, soit dans le développement de 

 la crête dorsale et caudale, soit dans la couleur des animaux. 



(1) J'en ai donné communication, en raison de leur singularité, et parce qu'ils élaicnt 

 observés pour la première fois, à l'Académie des sciences {Comptes rendus, nov. 1865 

 t. LXL, p. 775). ' 



(2) Dans le mémoire des Nouvelles Arc/nues du Muséum, déjà cité, j'ai soumis (t. II 

 p. 266-268) à un examen comparatif les cinq espèces décrites jusqu'à ce jour dans le 

 genre Axolotl ou Siredon, et j'ai exprimé l'opinion que celle qui vit à la Ména^-erie 

 paraît être l'espèce nommée par M. F. Spencer Baird Siredon lichenoides et, jusqu'alors 

 inconnue au Muséum. 



