DES RÉDUITS DES OURSINS. 259 



matières produisirent immédiatement une effervescence qui 

 décelait la présence de carbonate de chaux. 



Nous avons, en outre, rencontré, dans les parcs à Huîtres, de 

 nombreuses coquilles de ces bivalves, surtout celles qui étaient 

 épaisses, profondément creusées, et dont les excavations ne s'ar- 

 rêtaient généralement qu'à la partie nacrée qui tapisse l'inté- 

 rieur de la coquille, soit parce que la structure, qui en est plus 

 compacte, résistait à l'action des mâchoires de ces Échinodermes, 

 soit qu'elle ne leur offrît plus la substance nutritive qui leur con- 

 venait. 



En examinant à la loupe les rongeures dont nous venons de 

 parler, il était facile d'apercevoir les sillons qu'avaient tracés leurs 

 mâchoires, en se rapprochant les unes des autres dans leur mou- 

 vement concentrique, et conséquemment de constater l'action 

 corrodante qu'elles avaient produite. Nous remarquions, en 

 outre, lorsque nous les en détachions brusquement, que leur 

 appareil mandibulaire avait encore la forme conique qui indi- 

 quait clairement l'emploi auquel il venait d'être affecté ; bien 

 plus, ces mâchoires contenaient, en outre, des parcelles de ces 

 coquilles pulvérisées. 



Nous savons bien que les Oursins ne vivent pas exclusivement 

 de ces matières calcaires; mais nous avons aussi la certitude 

 qu'ils ne sont pas complètement phytophages, comme on le 

 croyait jusqu'ici : nous avons notamment constaté, parmi ceux 

 qui se trouvent en dehors des conditions dont nous nous occu- 

 pons, conséquemment qui ont la liberté de leurs allures, qu'ils 

 se nourrissent de substances végétales, parmi lesquelles nous 

 avons principalement reconnu des portions de fronde de Zostère, 

 à peine triturées, mais seulement plissées latéralement ; d'autres 

 étaient très-grossièrement mâchées et paraissaient avoir subi 

 les effets d'une digestion qui les avait réduites à la consistance 

 de pulpe; et parmi ces débris de végétaux, nous reconnaissions 

 aussi des substances plus ou moins animalisées, pour lesquelles, 

 du reste, les autres Rayonnes ont également une grande prédi- 

 lection (1). 



(1) Il nous est fréquemment arrivé, en péchant à la ligne en mer, de voir l'appât 



