260 UESSE. 



Par suite des observations qui précèdent, nous avons dû cher- 

 cher, dans la composition des coquilles des Acéphales et dans 

 celle de l'enveloppe des plantes calcifères, les motifs qui peuvent 

 déterminer la préférence que leur accordent les Oursins pour en 

 faire leur nourriture ; nous avons, en conséquence, eu recours à 

 l'analyse, et nous en donnons ci-après le résultat, que nous 

 devons à la complaisance de M. Constantin, pharmacien très- 

 distingué de notre ville. 



Composition des écailles d'Huîtres. 



Phosphate (le chaux. 1,20 



Carbonate de chaux 98,60 



Matières organiques 0,50 



Composition dns Litliotltamnion (1). 



Variùli' Variéti' 



rameuse. en rognons. 



Carbonate de chaux 79,90 75,02 



Carbonate de magnésie traces traces 



Sable accidentel accidentel 



Silice combinée 1,75 1,09 



SuUate de chaux traces traces 



Oxyde de 1er traces traces 



Eau de combinaison. 17,02 21,58 



Sels solubles de Teau de mer ' traces traces 



Matières organiques azotées 1,05 1,50 



D'après ce qui précède, on voit que les Lithothamnion sont 

 infiniment plus riches en matières organiques que ne le sont 

 les coquilles des Mollusques acéphales ; on conçoit dès lors que 

 les Oursins doivent les choisir de préférence. 



Les Lithothamnion sont, comme on le sait, des Algues cal- 

 cifères tjui, ainsi que les Corallines, sont recouvertes d'une enve- 

 loppe de carbonate de chaux. Il y en a trois variétés : Le Liiho- 



dont nous nous servions complètement envahi par des Ophiures, qui le rongeaient avec 

 beaucoup d'avidité. Ils le saisissaient à l'aide de leurs longs bras et le couvraient de 

 manière à le cacher entièrement, conscquemnient à empêcher les poissons de le voir et 

 de s'en approcher. C'était toujours sur des fonds spéciaux, ordinairement couverts du 

 Lithothamnion coralloides, sur les bancs d'Huîtres ruinés, que se trouvaient ces Echi- 

 dodernies, et ils y étaient en nombre si considérable, qu'il fallait leur céder la place. \\ 

 est donc supposable que ces Rayonnes, comme les Oursins, vivent en partie de sub- 

 stances calcaires, puisqu'on les rencontre dans les endroits où elles abondent. 



(1) Les Litliotliamnion, k raison de leur composition calcau'e, sont extrêmement 

 recherchés par nos cultivateurs, pour être employés sur leurs terres comme amende- 

 ment, lisse les pi'ocuvi'ut par la 'Iragne, rt leur donnent le nom de nwprl. 



