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La végétation de ce Lithothamnion s'opère, paraîtrait-il, avec 

 une assez grande activité et dans tous les sens à la fois. Elle 

 gagne de proche en proche, s'étendant du centre à la périphé- 

 rie, et elle s'accroît en même temps en hauteur, envahissant 

 tout ce qui se trouve sur son passage, enveloppant les aspérités 

 qu'elle peut recouvrir, et montant contre les parois des objets 

 qui lui font obstacle (1) ; et alors elle s'élève au-dessus du reste 

 de l'incrustation, et présentedes rugosités qui sont plus ou moins 

 apparentes et qui affectent aussi diverses formes. Ce sont des 

 obstacles de cette nature, créés par la présence de ces Echinus, 

 qui contribuent à hausser autour d'eux, en l'arrêtant, l'épais- 

 seur de la couche calcaire qui les environne, et qui devient 

 d'autant plus élevée, que la résistance qu'elle éprouve à s'étaler 

 est grande et qu'elle cherche à gagner en élévation ce qu'elle 

 perd en étendue. 



Les Echinus ont encore un autre intérêt à s'enfoncer et à se 

 maintenir solidement dans cette couche calcaire, pour ne pas 

 être entraînés par la mer. Celui, en effet, qui devient le jouet 

 des flots est bientôt jeté à la côte, et ne tarde pas, après avoir été 

 démuni de ses piquants, à être brisé contre les rochers. 



Quant à la manière dont ils se groupent et se logent dans 

 l'épaisseur des couches calcaires dans lesquelles on les trouve 

 réunis, nous pensons que leur position, qui paraît symétrique, 

 est seulement due au hasard, et que la place étant prise par le 

 premier occupant, il y creuse son alvéole comme l'Abeille con- 

 struit le sien. Il est plus étroit à son orifice qu'au milieu, de 

 sorte que, par cette disposition favorable, il peut résister faci- 

 lement à l'action entraînante des flots, et profiter en même 

 temps, pour sa nourriture, des nombreux débris calcaires qu'ils 

 y apportent incessamment. 



D'après ce que nous venons de dire, il est facile de comprendre 

 que les Oursins doivent rechercher avec beaucoup de soin les 



(1) Nous avons rencontré, cerné de tous côtés par cette invasion, un Mytilus qui 

 s'y trouvait fixé perpendiculairement par son byssus. Déjà il était aux trois quarts de 

 sa hauteur enfermé dans une sorte de fourreau qui lui laissait encore à peine, et proba- 

 blement pour peu de temps, le jeu de ses valves. 



