MAMMIFÈRES DE MADAGASCAU. 325 



rieiire. Il est aussi à noter que les carnassières sont moins 

 grandes, moins tranchantes et moins comprimées que celles du 

 Cryptoprocta ferox. 



Quant aux différences qui existent, sous le rapport du système 

 dentaire, entre cet animal, d'une part, et les Mustélides, les 

 Canidés et les Ursidés d'autre part, elles sont si considérables, 

 qu'il nous semble inutile d'y insister, d'autant plus qu'aucun 

 zoologiste n'a jamais pensé à rapprocher le Cryptoprocta de ces 

 Mammifères. Je me bornerai à rappeler que chez les Mustélides, 

 la tuberculeuse supérieure, au lieu d'être presque rudimentaire, 

 est énorme, et qu'il existe à la mâchoire inférieure une dent 

 du même genre. 



Les Chiens ont derrière la carnassière deux molaires tuber- 

 culeuses à chaque mâchoire; et enfin chez les Ours, les mâche- 

 lières, au lieu d'être tranchantes et disposées en manière de 

 ciseaux, se rencontrent par une couronne large et mamelon- 

 née, de façon à être broyeuses plutôt que sécatrices. 



La tête osseuse des Carnassiers est loin de fournir des carac- 

 tères génériques aussi précis et aussi constants que le système 

 dentaire, et dans la même famille naturelle on y trouve d'es- 

 pèce à espèce des variations tellement considérables, qu'on 

 ne doit leur attribuer qu'une valeur secondaire pour le groupe- 

 ment méthodique de ces animaux. Néanmoins, chaque famille 

 présente un type dominant facile à reconnaître; ainsi, dans 

 le grand genre Felis, la tête est courte et bombée en des- 

 sus; le museau est remarquablement ramassé et élargi. Les 

 fosses temporales sont énormes, et l'arcade zygomalique est 

 très-arquée. Les orbites s'avancent beaucoup au-devant de la 

 racine du nez, et l'espace interorbitaire est large. La boîte 

 crânienne ne se rétrécit que très-peu à sa partie antérieure, et 

 chevauche au-dessus des yeux. Enfin la région palatine est 

 extrêmement large en arrière ; son bord postérieur égale son 

 diamètre longitudinal. Ces particularités sont portées au plus 

 haut degré chez le Chat commun et chez les Panthères, tandis 

 qu'elles s'effacent beaucoup chez le Felifi onca et chez le Felis 

 planiceps. 



