MAMMIFÈRES DE MADAGASCAR. 335 



les représentants du groupe des Viverrides, et indique un animal 

 à habitudes plus sanguinaires ; et en effet, s'il y avait à chaque 

 mâchoire une prémolaire de moins, son crâne ne différerait en 

 rien de celui des Chats. 



Pour le classement méthodique de l'ordre des Carnassiers, les 

 zoologistes accordent, avec raison, une grande importance au 

 nombre et à la disposition des dents, qui offrent sous ce rapport 

 une constance remarquable chez tous les membres d'une même 

 famille naturelle ; cependant on doit aussi prendre en sérieuse 

 considération la conformation de l'extrémité des membres. Le 

 Cryptoprocta est un Carnassier complètement plantigrade, par 

 conséquent il ne peut se rattacher aux Chats, malgré les ana- 

 logies qu'il présente avec ces derniers au point de vue de 

 l'appareil masticateur. 



Le groupe des Félidés est peut-être l'un des plus naturels du 

 règne animal, et constitue plutôt un grand genrequ'une famille; 

 tousses représentants offrent entre eux la plus grande similitude, 

 et on lui enlèverait son caractère naturel, on en forcerait aussi 

 les limites eh introduisant dans son sein un animal d'une orga- 

 nisation aussi singulière que le Cryptoprocla. 



Ce Carnassier remarquable devra donc former un groupe 

 particulier beaucoup plus rapproché des Chats que de tous les 

 autres types du môme ordre, et il nous semble que pour repré- 

 senter d'une manière exacte les rapports zoologiques qu'il pré- 

 sente avec les Felis, il serait nécessaire de le réunir à ces ani- 

 maux dans une môme tribu, qui serait ensuite subdivisée en 

 deux familles : Tune comprenant les Félins digitigrades, la se- 

 conde composée des Félins plantigrades, et ne renfermant jus- 

 qu'à présent que le seul genre Cryploprocta. 



Ces rapports de parenté n'indiquent d'ailleurs pas que celte 

 espèce vienne remplir une lacune dans la série des ôtres. Il ne 

 peut être considéré comme une forme de transition reliant entre 

 eux des groupes qu'on aurait pu croire nettement séparés, et 

 l'on ne peut invoquer ses caractères mixtes comme la preuve 

 d'une forme intermédiaire ; c'est simplement une modification 



