PHÉNOMÈIVE COMPARABLE A LA MUE CHEZ LES POISSONS. 3/lâ 



posées, mais fortement adhérentes les unes aux autres. Au pre- 

 mier abord, la matière qui constitue ces couches me parut 

 amorphe, et je la pris pour du mucus desséché; mais en raclant 

 la surface de l'un de ces tubercules, et en soumettant les lamelles 

 ainsi obtenues à un grossissement de 300 à kOO diamètres, je 

 reconnus qu'elles étaient formées uniquement par des cellules 

 d'épithélium aplaties et très-intimement unies entre elles. 



J'acquis ainsi la certitude que les tubercules en question ne 

 sont autre chose que de petites productions épithéliales, et par 

 conséquent une dépendance de l'épiderme. 



L'expérience suivante m'a permis d'établir avec précision 

 quels sont les rapports de ces tubercules avec l'enveloppe épider- 

 mique générale. Je pris un Nase dont la tête et le corps étaient 

 couverts de ces tubercules cornés, et je l'immergeai pendant 

 vingt-quatre heures environ dans de l'eau très-faiblement al- 

 coolisée. Au bout de ce temps, il me suffit d'une faible traction 

 pour détacher l'épiderme de toute la surface du corps. Cette 

 membrane, formée d'une seule pièce et assez résistante, com- 

 prenait dans son épaisseur tous les tubercules dont la peau se 

 trouvait revêtue, ceux des écailles aussi bien que ceux de la 

 tète. Je pus ainsi obtenir le moule extérieur du poisson avec tous 

 les reliefs qu'il présentait à sa surface. Il me semblait avoir sous 

 les yeux une de ces enveloppes dont les Reptiles se dépouillent 

 au moment de la mue. 



Ayant porté sous le microscope un lambeau de la membrane 

 ainsi détachée, je pus m'assurer aisément que son tissu était 

 uniquement composé de cellules d'épithélium pavimenteux, 

 renfermant à l'intérieur un noyau arrondi et de très-fines gra- 

 nulations. J'acquis ainsi la certitude que cette pellicule n'était 

 pas formée par du mucus coagulé, comme j'avais été porté à le 

 croire tout d'abord. Après l'ablation de cette membrane exté- 

 rieure, la surface du corps était redevenue lisse, luisante, et la 

 peau se montrait dans un état d'intégrité parfaite. On aperce- 

 vait seulement sur la tête, au niveau des points où se trouvaient 

 les tubercules de l'épiderme, une légère dépression de la peau 

 qui semblait être le résultat de la compression exercée en dehors 



