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surface de l'eau et émerge verticalement son abdomen, en tout 

 ou en partie, on est témoin des faits suivants : l'abdomen est mat 

 et sec, et à l'entour la surface de l'eau est creusée, comme dans 

 le cas où un corps solide, que l'eau ne mouille pas, est partielle- 

 ment plongé ; puis, quand l'Argyronète se retire sous la surface, 

 le creux s'approfondit, comme un entonnoir liquide plein d'air au 

 fond duquel se trouverait l'Arachnide ; cet entonnoir s'étrangle 

 tout à coup brusquement au-dessus des filières, et la surface de 

 l'eau redevient plane ; mais le ventre de lÂrgyronète est entouré 

 d'une couche nouvelle d'air qui y est restée adhérente. Si, par 

 hasard, dans cetteopération, l'Araignée a émergé, soit une patte, 

 soit une partie dorsale du thorax, l'eau se relève le long de cette 

 partie, comme dans le cas d'un corps mouillé. On peut donc dé- 

 duire de tout ceci que les parties du corps de l'Argyronète aux- 

 quelles l'air adhère sont celles qui ne se laissent pas mouiller. 

 Comment cette propriété de s'entourer d'une couche dair est- 

 elle obtenue? 



De Lignac (1), et plus tard Latreille (2), qui l'a pour ainsi 

 dire copié, admettent qu'une graisse ou un vernis sécrété par 

 l'Arachnide recouvre les portions destinées à recevoir la couche 

 d'air. Cette hypothèse a été suggérée évidemment par une par- 

 ticularité du même genre propre aux oiseaux aquatiques. Les 

 expériences nombreuses que j'ai faites à ce sujet montrent ce- 

 pendant que l'opinion des auteurs ci-dessus n'est pas exacte, et 

 qu'il faut attribuer la propriété si remarquable de l'Argyronète 

 à une tout autre cause. 



Il est évident, en premier lieu, que si un vernis, une huile ou 

 une graisse recouvrent réellement certaines parties du corps de 

 l'Argyronète, on ne réussira jamais à mouiller ces parties, môme 

 après la mort de l'animal. Pour éclaircir ce premier pomt, j'ai 

 tué une Argyronète en lui enlevant la partie antérieure du thorax, 

 et j'ai plongé immédiatement le reste dans l'eau. Comme chez 

 l'animal vivant, l'abdomen s'est recouvert d'une couche d'air ; 



(1) Op. cit., p. 36 et suiv. 



(2) Histoire générnle et particulière des Crustaré'i et des Insectes, Paris, an X, t. I, 

 p. 221. 



