ARGYRONÈTE AQUATIQUE. 359 



mais l'Araignée ayant été laissée dans l'eau pendant six ou huit 

 heures, la couche de gaz a peu à peu disparu, soit en se dissol- 

 vant dans l'eau, soit autrement ; et lorsque j'ai retiré le corps de 

 l'animal, j'ai pu m'assurer qu'il était parfaitement mouillé, si 

 bien que, replongé dans le liquide, il ne s'enveloppait plus d'air. 



Gomme on pourrait supposer que l'eau, après la disparition de 

 l'air, avait altéré la couche graisseuse admise par de Lignac, ou 

 même, ce qui est difficile à croire pour un temps aussi court, 

 que l'Arachnide avait subi un commencement de décomposi- 

 tion, j'ai fait l'essai suivant : j'ai plongé une Argyronète succes- 

 sivement dans l'éther et dans l'alcool, en la laissant quelque 

 temps dans chacun de ces deux liquides^ pour enlever toute 

 trace de graisse ou de vernis, s'il y en avait ; puis ayant fait sé- 

 cher l'animal à l'air libre, sur du papier à filtre, pendant une 

 heure environ, et ayant rendu autant que possible aux poils leur 

 position normale à l'aide d'une aiguille, j'ai constaté en plon- 

 geant dans l'eau le corps ainsi préparé, qu'il se recouvrait d'air 

 comme avant l'action de l'éther et de l'alcool ; seulement le gaz 

 n'adhérait qu'aux endroits oii les poils avaient été bien re- 

 dressés. 



Ces deux expériences se confirment l'une l'autre, et montrent, 

 me semble-t-il, complètement que l'hypothèse d'un vernis ou 

 d'une graisse est inadmissible. J'espère prouver que l'adhérence 

 d'une couche d'air au corps del'Ârgyronète s'explique très-bien 

 en attribuant aux poils fins qui recouvrent celui-ci la cause 

 unique du phénomène, sans qu'il soit nécessaire de supposer ces 

 poils gras ou résineux. 



Avant d'aller plus loin, examinons quelle est la structure et la 

 disposition des poils de notre Arachnide. Les poils des portions 

 qui se recouvrent d'air offrent les particularités suivantes : les 

 poils de l'abdomen sont d'une ténuité extrême, leur diamètre 

 est d'environ 1/1 80" de millimètre, et leur longueur varie entre 

 1/6' et 1/3" de millimètre; ils sont garnis de barbules courtes et 

 très- fines sur trois de leurs arêtes. Ces poils sont fournis, et 

 donnent à l'abdomen un aspect velouté; ils ne sont pas disposés 

 d'une manière uniforme, mais sont groupés la plupart sur de 



