ARGYnONÈTE AQUATIQUE. o63 



miné, comme nous le savons, par les poils des hanches des 

 pattes. 



Si l'on emploie un corps sphérique velu, on comprend qu'un 

 phénomène analogue devra se produire, la surface de la lame 

 d'air étant en quelque sorte divisée par les extrémités des poils 

 en petites surfaces partielles ; c'est aussi ce que j'ai observé : un 

 fragment de peau de Lapin dégraissé par l'élher, et dont on a 

 coupé les poils fort courts, puis roulé sur une petite boulette de 

 liège, par exemple, se recouvre, lors de son immersion dans 

 Teau, d'une belle couche d'air; il en est de même d'une bou- 

 lette d'ouate et d'une boulette de velours. Dans ces dernières 

 expériences, les corps plongés peuvent être déplacés sous l'eau 

 avec une certaine vitesse, sans perdre leur enveloppe gazeuse, 

 et semblent représenter assez bien un abdomen d'Argyronète 

 dans les mêmes conditions. Quand on les examine à la loupe, 

 on voit, comme dans le cas du pinceau, que la surface de la lame 

 d'air, là où des poils isolés la traversent, est creusée de petits 

 cônes rentrants; mais on remarque aussi beaucoup de petits 

 cônes saillants connue chez l'Argyronète, et là on constate que 

 plusieurs poils s'entrecroisent. Ces ensembles de poils forment 

 ainsi autant de petites cages fermées du haut, et dans lesquelles 

 l'air est maintenu par l'adhérence que l'eau environnante con- 

 tracte avec les poils qui les composent. C'est en petit ce que 

 nous avons vu se produire au début de la construction de la loge 

 de l'Argyronète, et dans l'expérience du nouet (§ 2). 



La grande similitude d'nspect entre les cônes saillants dont je 

 viens de parler et ceux qu'on observe sur une échelle plus mi- 

 nime chez l'Argyronète permet d'admettre que ces derniers sont 

 dus à la même cause, c'est-à-dire à l'enchevêtrement de petits 

 faisceaux de poils. La disposition barbelée des poils de notre 

 Arachnide facilite d'ailleurs cet enchevêtrement. 



En résumé donc : r Le maintien d'une lame d'air autour de 

 l'abdomen de l'Argyronète est dû non à une graisse ou à un 

 vernis, mais à ce que de petits faisceaux de poils enchevêtrés, 

 faisant saillie au-dessus de la surface générale de la couche 

 d'air et renfermant eux-mêmes de l'air qui fait continuité avec 



