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se trouver mieux à portée de saisir au passage les Insectes et les 

 Crustacés, surtout les Aselles, dont il fiiit sa nourriture. 



De Geer (1) assure avoir observé que, vers le commencement 

 de décembre, l'Argyronète s'enferhie dans sa loge dont elle 

 bouche l'ouverture. Cette assertion ne s'est pas confirmée à 

 l'égard des individus que j'ai gardés en captivité ; cela peut tenir 

 à la température, qui ne descend pas assez bas dans l'intérieur 

 des maisons habitées. Sans contester absolument ce que de Geer 

 avance à ce sujet, je concevrais cependant avec difficulté com- 

 ment l'animal pourrait rester ainsi confiné pendant l'hiver dans 

 un air rapidement vicié, lorsque, pendant la belle saison, il ma- 

 nifeste un si grand besoin d'air pur par ses fréquents voyages à 

 la surface de l'eau; à moins qu'il ne subisse une sorte de som- 

 meil hivernal. 



Comme d'après ce que nous avons vu, aucune graisse, aucun 

 vernis ne recouvre le corps de l'Argyronète, si cette dernière 

 naissait dans l'eau, elle serait mouillée de prime abord, et aurait 

 beau émerger son abdomen hors du liquide, jamais l'air n'y 

 adhérerait, les intervalles entre les poils étant remplis de liquide. 

 Pour ce motif, la nature a fait naître l'animal dans un milieu 

 plein de gaz, la poche supérieure du nid ; de cette manière, dès 

 que les poils de la jeune Argyronète sont suffisamment déve- 

 loppés, une couche d'air demeure autour d'elle lorsqu'elle 

 plonge dans l'eau. 



§ 7. — Revenons à l'expérience du nouet de mousseline que 

 j'ai décrite à propos de la construction du nid de l'Argyronète : 

 la surface générale de l'air renfermé dans le nouet se trouve 

 divisée ici encore en portions de petite étendue; chacune de ces 

 petites surfaces partielles est limitée par le contour mouillé d'une 

 maille, et possède, par suite, une stabilité que la poussée hydro- 

 statique ne peut surmonter. C'est évidemment par la même 

 raison que les mailles encore larges du réseau naissant construit 

 par l'Argyronète retiennent la bulle d'air. 



(1) Op. cit., p. 311. 



