SUR LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 35 



l'air, la production de ces êtres miaroscopiqèes devrait avoir 



constamment lieu, quand ces corps inertes sont en présence et 

 que la tempérai ure est convenable pour le développement de 

 pareils produits ; de même que clu sulfate de chaux se forme 

 toutes les fois que le chimiste verse de l'acide sulfurique sur de 

 la craie. Or, M. Pasteur a constaté qu'il n'en est pas ainsi, et 

 que la proportion des cas dans lesquels une infusion se peuple 

 d'êtres vivants devient d'autant plus faible, que les circonstances 

 dans lesquelles on opère sont moins favorables à l'existence de 

 corpuscules organisés en suspension dans l'atmosphère. Ainsi, en 

 faisant des expériences comparatives avec de l'air puisé au milieu 

 d'une grande ville, ou dans une cave profonde, dans un champ 

 cultivé ou au sommet d'une haute montagne, au milieu de 

 neiges éternelles qui s'opposent à toute végétation, M. Pasteur a 

 vu que tantôt les Infusoires ne manquaient pas d'apparaître 

 dans tous ses vases, tandis que d'autres fois il n'en obtenait que 

 dans cinq vases sur vingt, ou même dans un seul, tandis que les 

 dix-neuf autres restaient stériles. Plus les conditions dans les- 

 quelles il se plaçait étaient défavorables au transport des germes 

 végétaux ou animaux par les courants atmosphériques, et au 

 dépôt de ces poussières viables dans ses infusions, moins il y 

 avait de chance d'obtenir dans celles-ci la naissance des Animal- 

 cules ou des végétaux microscopiques dont les hétérogénistes 

 attribuent la formation à la matière employée de la même ma- 

 nière dans toutes les expériences (1). 



(1) Pour Cuire ces expériences, M. Pasteur plaça dans des ballons de verre les infu- 

 sions reconnues propres à être le siège des générations prétendues spontanées, mais ne 

 contenant rien de vivant; puis il lit le vide dans ces vases et les ferma hermétique- 

 ment. Les ballons ainsi préparés furent, ensuite transportés dans les lieux dont on 

 voulait étudier l'air ; là on les ouvrit pour laisser entrer ce fluide, et aussitôt après on 

 les ferma de nouveau en prenant toutes les précautions désirables pour empêcher l'in- 

 troduction de corps étrangers. 



Dans onze ballons préparés de la sorte et remplis avec de l'air pris dans la cour de 

 l'Observatoire, à Paris, le développement d'Infusoircs ne fit défaut nulle part; mais sur 

 dix ballons remplis d'air dans la cave de cet établissement, où la température est con- 

 stante, et où par conséquent il n'\ a que peu de courants, neuf restèrent stériles et un 

 seul donna des Infusoires. 



Dans une autre expérience, M. Pasteur opéra de la même manière sur soixante bal- 



