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Nous voyons donc que chacune des prétendues exceptions à la 

 loi de la formation des êtres vivants par voie de génération a 

 disparu de la science dès qu'on en eut fait une étude approfon- 

 die. Lorsque la peuplade sauvage de l'une de ces îles qui sont 

 isolées au milieu du grand Océan vit pour la première fois des 

 matelots jetés sur ses côtes par quelque naufrage, elle crut, 

 dit-on, que ces étrangers étaient descendus du ciel, ou nés, 

 comme les Poissons, au fond des eaux ; mais elle ne tarda pas à 

 reconnaître qu'ils venaient d'une terre inconnue située au delà 

 des limites étroites de l'horizon, et dès lors elle n'attribua plus à 

 une autre origine les nouveaux arrivants qu'elle vit aborder dans 

 ses domaines, lors même qu'elle ne put apercevoir le navire qui 

 les y avait transportés. Les partisans de l'hypothèse de la nais- 

 sance agénésique des Animalcules dont les infusions se peuplent 



Ions, dont vingt furent ouverts dans la campagne, loin des habitations, au pied du Jura, 

 dont un pareil nombre fut ensuite ouvert au sommet d'une des montagnes de cette 

 chaîne, dont l'altitude est de 850 mètres au-dessus du niveau de la mer; enfin les vingt 

 autres furent remplis d'air sur le flanc du Mont-Blanc, près de la Mer de glace, à une 

 élévation de 2000 mètres. 



Dans la première série de ballons, les Infusoires se montrèrent dans neuf de ces vases 

 et onze restèrent stériles. 



Dans la deuxième série, celle des ballons ouverts au haut du Jura, les Infusoires 

 ne se développèrent que dans cinq vases, et dans les quinze autres il n'y eut aucun 

 indice d'activité vitale. 



Enfin, dans la troisième série, celle des ballons ouverts sur le Mont-Blanc, dix-neuf 

 de ces vases restèrent stériles et un seul se peupla d'Infusoires. 



Or, cette stérilité des infusions employées dans les expériences faites à de grandes 

 altitudes où l'air est pur, ne dépendait en aucune façon de la nature des matières dont 

 ces infusions se composaient, car un des ballons resté clos pendant plus de trois ans, 

 ayant été ouvert et placé dans des conditions où les poussières charriées par l'atmos- 

 phère pouvaient y tomber, donna des Infusoires dans l'espace de quelques jours. 



Des expériences analogues ont été faites récemment dans les Pyrénées (à la Mala- 



detta) par MM. Pouchet, Joly et Musset; mais les résultats obtenus ne furent pas les 



mêmes que dans les cas dont je viens de parler. Ces physiologistes, ayant opéré sur 



huit ballons, virent des Infusoires se développer dans tous. Peut-on en conclure que 



les faits annoncés par M. Pasteur sont inexacts? Evidemment non. Les expériences de 



MM. Pouchet, Joly et Musset, en supposant qu'elles aient été bien faites, prouveraient 



se ulement que dans le lieu et au moment où les huit vases de ces naturalistes ont été 



r emplis d'air, l'atmosphère était chargée de plus de poussières organiques qu'il n'y en 



avait au haut du Jura au moment où M. Pasteur s'y rendit. Ces expériences ne fournis- 



ent aucun argument solide à l'appui de l'hypothèse de l'hétérogénie. 



