SUR LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. i(|3 



maux qui vivent dans le monde extérieur, et ne semblent, au 

 premier abord, ne pouvoir être assimilés à aucun de ceux-ci. 



Ces considérations et beaucoup d'autres arguments analogues 

 avaient porté la plupart des naturalistes à penser que les Vers 

 intestinaux étaient engendrés par l'être dont le corps en est 

 infesté, et, par conséquent, que si ces parasites n'étaient pas le 

 résultat d'un phénomène de nécrogénésie, comme le supposaient 

 les partisans de l'hypothèse des générations spontanées, ils étaient 

 produits par xénogénésie. 



Mais aujourd'hui l'origine des Vers intestinaux n'est plus un 

 mystère pour les physiologistes. On sait qu'ils naissent les uns des 

 autres comme le font les animaux ordinaires; que la plupart 

 d'entre eux subissent, dans le jeune âge, des métamorphoses 

 variées qui les rendent difficiles à reconnaître, et qu'en général 

 ils voyagent nécessairement du corps d'un animal dans le corps 

 d'un animal d'espèce différente, pour y achever leur développe- 

 ment et s'y reproduire au moyen d'oeufs dont l'évolution ne 

 pourra se faire que dans quelque autre milieu (1). On a pu suivre 



(i) Jusque dans ces derniers temps l'apparition des Vers intestinaux dans la profon- 

 deur du corps de l'Homme et des autres animaux était attribuée, par la plupart des 

 naturalistes et des médecins, à un phénomène de génération dite spontanée, et aujour- 

 d'hui encore cette manière de voir compte des partisans. Quelques auteurs ont cherché 

 à expliquer ces faits par l'hérédité, en supposant que les parasites en question, ou tout 

 au moins leurs germes, étaient transmis aux jeunes par les parents dont ils naissaient; 

 mais cette hypothèse a depuis longtemps disparu de la science, et depuis près d'un siè- 

 cle d'autres zoologistes, dont le nombre va croissant chaque jour, pensent que tout Hel- 

 minthe provient, par voie de génération, d'un autre Helminthe de son espèce, et arrive 

 dans le corps de l'animal qui l'héberge à l'état d'œuf, de germe ou de larve, soit avec 

 les aliments ou les boissons, soit de quelque autre manière. Cette dernière opinion 

 paraissait d'abord peu conciliablc avec beaucoup de faits; mais elle est devenue admis- 

 sible dès qu'on eut entrevu la possibilité de certaines transformations chez les parasites 

 qui changent de résidence. 



Le premier fait important à l'appui de l'hypothèse des transmigrations des Helminthes 

 fut introduit dans la science vers la fin du siècle dernier, parmi naturaliste danois nommé 

 Abildgaard. Cet auteur constata expérimentalement que les Vers intestinaux qui sont 

 nommés aujourd'hui Schistocéphales, et qui se trouvent dans le corps de l'Épinoche, 

 peuvent Continuer de vivre dans l'intestin du Canard, lorsque le poisson qui les ren- 

 fermait a été mangé par cet oiseau. Vers la même époque, des expériences analogues 

 forent tentées par Bloch sur les Ligules des Poissons, et par Gœze sur les Gestoïdes du 

 Chat; mais elles furent mal combinées et ne donnèrent que des résultats négatifs. La 



