SUR LA GÉNÉRATION' DITE SPONTANÉE. 53 



raie qui régit aujourd'hui la multiplication des animaux et le 

 renouvellement des êtres animés dont la terre est peuplée, est 

 donc Yhomogénésie, ou la production du jeune par des parents 

 qui sont, dans certaines limites, ses semblables. On sait que dans 

 quelques cas la conformation du jeune peut s'éloigner considéra- 

 blement de celle de son ascendant immédiat, et ne répéter l'image 

 que d'un ancêtre plus ou moins reculé ; mais alors la progéniture 

 de ce jeune ne diffère en rien d'essentiel de son aïeul ou de son 

 bisaïeul, et par l'effet de ces retours périodiques à un même type, 

 ce type se perpétue tout aussi bien que dans les cas où il se re- 

 trouve chez tous les individus qui proviennent les uns des autres. 

 Une espèce peut s'éteindre ou se diviser, pour ainsi dire, en un 

 certain nombre de races qui ont chacune leur cachet particulier, 

 mais jamais on ne voit un animal naître d'un animal d'une espèce 

 autre que la sienne, et, sous l'influence des conditions dans les- 

 quelles notre globe se trouve aujourd'hui, aucune transmutation 

 zoologique ne semble être possible. En était-il toujours de même, 

 et, à certaines périodes géologiques, les modifications introduites 

 dans l'organisation des êtres qui se succédaient par voie de géné- 

 ration ont-elles été plus considérables, et ont-elles amené l'appa- 

 rition de types assez dissemblables pour que l'analogie nous con- 

 duise à les considérer comme des représentants d'autant d'espèces 

 particulières? C'est ce que l'on ne saurait dire dans l'état actuel 

 de nos connaissances; mais j'incline à croire qu'il a dû y avoir 

 des changements cle cet ordre, et que beaucoup de fossiles qui 

 ont été considérés comme appartenant à des espèces diffé- 

 rentes de celles de l'époque actuelle , ne sont en réalité que 

 des races particulières. Peut-être même les différences entre 

 certaines séries de termes d'une même lignée d'individus ont- 

 elles été plus grandes encore ; et d'ailleurs, puisque, dans cer- 

 tains cas, les produits d'un animal n'ont pas les caractères ordi- 

 naires des individus de leur espèce, et constituent ce que l'on 

 appelle communément des monstres, sans devenir par cela même 

 inaptes à vivre et à se multiplier, on conçoit la possibilité de la 

 substitution permanente d'un de ces modes d'organisation anor- 

 maux au plan de structure qui, dans l'état actuel des choses, se 



