OSSEMENTS DE LA CAVERNE DE BlZE 65 



des animaux enfouis daus cette localité avec l'Homme, que l'on 

 puisse regarder comme étant d'espèce réellement perdue, et 

 encore ne saurait-on assurer que sa race ne s'est pas mêlée à 

 celles du Bœuf ordinaire. 



En effet, ce n'est pas l'Aurochs, c'est-à-dire le Bison européen, 

 que l'on recueille à Bize, comme le croyait Marcel de Serres, 

 mais le Bos primigenius, qui, s'il a survécu longtemps à la plu- 

 part des grandes espèces perdues dont les restes fossiles caracté- 

 risent le diluvium et les sédiments anciens des cavernes, a cepen- 

 dant cessé d'exister, comme espèce à part, depuis un temps 

 considérable. Il est possible cependant qu'il ait vécu à une époque 

 historique. 



Cuvier disait, en parlant des crânes du Bos primigenius, qui 

 rappellent à tant d'égards le Bœuf domestique, mais qui pro- 

 viennent d'animaux dépassant de beaucoup nos Bœufs en dimen- 

 sions : « Les crânes semblables à ceux du Bœuf domestique 

 n'ont été trouvés d'une manière authentique que dans des tour- 

 bières et d'autres couches très- superficielles; il ne serait pas 

 impossible qu'ils fussent d'une origine plus moderne que les os 

 d'Éléphants et de Rhinocéros, et qu'ils eussent appartenu à 

 l'original de notre Bœuf d'aujourd'hui. » 



Cependant le Bos primigenius, qui vivait encore alors que 

 l'homme était depuis longtemps établi dans nos contrées euro- 

 péennes, se trouvait déjà sur le même continent aux temps bien 

 plus reculés où YElephas primigenius, les Rhinocéros, le grand 

 Hippopotame, les espèces anéanties des genres Ursus, Felis et 

 Hyœna, et d'autres espèces encore, foulaient le sol de l'Europe ; 

 mais il a survécu à ces grands animaux, soit Pachydermes, soit 

 Carnivores. Il n'est donc pas étonnant de trouver le grand Bœuf 

 enfoui dans les mêmes sédiments que l'Homme et que le Renne. 

 Les observations faites en Suisse par M. Rutimeyer, et celles 

 que l'un de nous a commencées à Saint-Pons, montrent même 

 qu'il a existé dans les parties centrales de l'Europe longtemps 

 après que le Renne s'en est éloigné. 



Les os humains sont fort peu nombreux dans la caverne de 

 Bize, mais leur présence n'y est pas douteuse. Ils y sont associés 



