SUR LA GÉNÉRATION DUE SPONTANÉE. 31 



parties du beau travail de M. Pasteur, car les détails qu'il donne 

 suffiront, je pense, pour convaincre tous les esprits impartiaux, 

 et montrent combien il est facile de laisser passer inaperçues des 

 causes d'erreur. 



M. Pasteur constata d'abord que si Ton place dans un ballon 

 de verre une dissolution de sucre mêlée h des substances albumi- 

 noïdes et à une petite quantité de matières minérales provenant 

 de l'incinération de la levure de bière; si l'on bouche ensuite ce 

 ballon en étirant à la lampe son col effilé, et si, après avoir effec- 

 tué cette clôture hermétique, on chauffe le liquide à 100 degrés, 

 la fermentation ne s'y établit pas. Il ne s'y développe ni globules 

 de ferment, ni Mucédinées, ni aucune autre espèce d'êtres 

 vivants, lorsqu'on fait pénétrer dans ballon ainsi disposé de l'air 

 qui a été calciné en passant à travers un tube chauffé au rouge, 

 et qui, après avoir été purifié de la sorte, n'a pu se charger d'au- 

 cun corps organisé. Cette expérience, répétée un grand uombre 

 de fois, a toujours donné, entre les mains de M. Pasteur, le même 

 résultat. Les choses se passaient encore de la même manière 

 lorsqu'une certaine quantité des poussières organisées qui flot- 

 taient dans l'atmosphère, et qui avaient été recueillies par la fil— 

 tration de l'air, fut placée dans le col du ballon de façon à ne pas 

 subir l'influence destructive de la chaleur et à ne pas arriver dans 

 le liquide mis en expérience ; mais, lorsque après avoir laissé l'ap- 

 pareil dans cet état pendant un temps plus ou moins long, on 

 l'inclinait de façon à faire tomber cette poussière dans le bain 

 chargé de sucre et d'albumine, on voyait toujours des signes de 

 fermentation se manifester promptement dans le liquide, et au 

 bout de quelques heures des productions organiques s'y déve- 

 lopper. Le point où ces poussières tombaient dans le bain était 

 toujours celui où les végétations commençaient, et si ces mêmes 

 corpuscules, au lieu d'être portés directement dans l'infusion, 

 étaient exposés préalablement à une température d'environ 

 100 degrés, ils restaient inactifs, et la production d'Infusoires 

 n'avait pas lieu. Mais, pour dépouiller complètement de ces pro- 

 pagules les instruments ou les matières employés dans ces 

 expériences, il faut des précautions parfois minutieuses. Ainsi, 



