2S hi«,m; edwak»s. 



sultâts ; mais on pouvait encore y faire des objections, car l'air 

 emprisonne dans le vase pouvait avoir été altéré par les matières 

 organiques en infusion, et Ion pouvait supposer que l'absence 

 des Animalcules dans le liquide avait dépendu de cette circon- 

 stance. Pour mieux éclaireir la question, le naturaliste que je 

 viens de nommer disposa donc son appareil de façon à pouvoir y 

 renouveler l'air à volonté, mais à n'y laisser pénétrer ce fluide 

 qu'après l'avoir purifié en le faisant passer cà, travers un bain 

 d'acide sulfurique. Aucun être vivant ne se montra dans le vase 

 tant que l'air qui y arriva fut ainsi dépouillé de tout corps orga- 

 nisé ; mais les Infusoires s'y développèrent lorsqu'on y laissa 

 entrer de l'air ordinaire chargé des poussières qui flottent dans 

 l'atmosphère (1). 

 Plus récemment, M. Claude Bernard a constaté que si une dis- 



(1) Pour faire cette expérience, Schultze remplit à moitié, avec de l'eau distillée, un 

 flacon de cristal contenant des fragmenta de matières organisées, et le Germa avec un 

 bouchon traversé par deux tubes coudés; puis il le plongea dans de l'eau bouillante, et 

 pendant que la vapeur se dégageait par les tubes dont je viens de parler, il adapta à 

 chacun de ceux-ci un petit laveur de Liebig, dans l'un desquels on plaça de l'acide 

 sulfurique concentré, tandis que dans l'autre on plaça une solution de potasse. Ces 

 deux liquides interceptaient toute communication entre l'atmosphère et l'intérieur du 

 flacon; mais pour renouveler l'air dans celui-ci, il suffisait d'aspirer par l'extrémité du 

 laveur contenant de la potasse. L'air arrivait alors dans le vase, après avoir barboté 

 dans l'acide sulfurique. Pendant près de deux mois, l'air du flacon lut renouvelé de la 

 sorte plusieurs fois par jour, et l'on constata que pendant tout ce laps de temps aucun 

 Jnfusoire ne se montra. On déboucha alors le flacon afin d'y laisser pénétrer l'air libre- 

 ment; l'infusion ne contenait alors ni moisissures, ni Confervcs, ni Animalcules, mais 

 au bout de peu de jours des Monades, des Vibrions et même des Rotateurs s'y déve- 

 loppèrent. 



Des expériences failes vers la même époque sur la fermentation putride, par Schwann 

 et par quelques autres chimistes, prouvèrent que l'air pur ne provoque pas ce phéno" 

 mène, tandis que l'air chargé de matières étrangères qui se trouvent dans l'atmosphère 

 le détermine. Plus récemment, les expériences de M. Schroeder et de M. ïuscb nous 

 apprirent que le principe dont dépend cette altération des matières putrescibles n'est 

 pas un fluide, car, pour l'arrêter au passage, il suffisait de filtrer l'air à travers une 

 couche de coton. Enfin, ou sait aujourd'hui que ce ferment est constitué par des êtres 

 vivants microscopiques; par conséquent, les résultats constatés par les savants que je 

 viens de citer sont applicables à la question de l'origine (Jes Infusoires. 



Je dois ajouter que, peu temps avant sa mort, Jules Haime avait répété dans mon 

 laboratoire, à la Sorbonnc, les expériences de M. Schultze, et était arrivé aux mêmes 

 résultats. 



