22 IHILNE EDWARDS. 



lui-même : l'être nouveau serait procréé, mais ne serait pas de 

 la même nature que ses parents et représenterait une autre 

 espèce. J'appellerai xénogénie cette descendance d'une souche 

 étrangère (1). 



Dans le cas de naissance agénétique, soit que l'être nouveau 

 se constituât avec des matières inorganiques, telles que l'eau, 

 l'acide carbonique et l'ammoniaque, soit qu'il résultât de quel- 

 que transformation d'une substance organique, telle que la 

 fibrine, l'albumine ou la cellulose végétale, il ne recevrait le 

 mouvement vital, le principe de la vie, d'aucun être vivant ; 

 la force dont il serait animé appartiendrait tout entière à la 

 matière dont il se compose, et serait une propriété inhérente 

 à cette matière, propriété qui serait tantôt latente, d'autres 

 fois active à la manière de l'affinité chimique ou du mouvement 

 calorifique, et qui se manifesterait de telle ou telle manière sui- 

 vant les circonstances dans lesquelles cette même matière serait 

 placée. Dans les autres hypothèses, la vie serait communiquée à 

 la matière inerte par un être vivant ; mais, dans le cas de la 

 nécrogénie, il y aurait discontinuité dans la manifestation de 

 cette force acquise, qui deviendrait latente lorsque l'associa- 

 tion des molécules organiques ainsi douées deviendrait inapte 

 à fonctionner en commun, ou, en d'autres mots, lorsque l'in- 

 dividu dont elles font partie serait frappé de mort, mais qui 

 rentrerait en jeu lorsque ces mêmes molécules, redevenues libres, 

 seraient susceptibles de contracter de nouvelles associations. 



Au premier abord, toutes ces distinctions peuvent paraître un 

 peu subtiles, mais elles ont en réalité une importance considé- 

 rable, et c'est en partie pour les avoir négligées que les physio- 

 logistes ont souvent discuté d'une manière vague et obscure sur 

 les questions de cet ordre. 



(1) J'aurais préféré le nom à'hétéragénie si ce mot n'avait déjà reçu une acception 

 différente et beaucoup plus étendue. 



