SUR LA GÉNÉRATION DITE SPONTANEE. 21 



sion de ces questions ardues, il me paraît nécessaire de préciser 

 nettement les hypothèses ainsi que les idées dont ces hypo- 

 thèses sont l'expression, puis d'étudier successivement les divers 

 ordres de faits sur lesquels le débat s'établit aujourd'hui. 



Les mots génération et spontanée s'accordent si mal ensemble, 

 que quelques auteurs ont cru utile d"y substituer une expres- 

 sion nouvelle, et de désigner sous le nom tYhélérogénie la pro- 

 duction d'un être vivant qui ne procéderait pas d'un être de 

 son espèce , qui serait dénué de parents, et qui résulterait 

 d'une génération primordiale ou création. Ces auteurs appellent 

 homogénie, la production des animaux et des plantes qui sont 

 procréés par des êtres vivants semblables à eux (1). Mais le 

 mot hétérogénie, que l'on donne comme synonyme de généra- 

 tion spontanée , de génération primordiale et de génération 

 équivoque, s'applique, comme on le voit, à des choses qui pour- 

 raient être très-différentes et qu'il importe de ne pas confondre, 

 savoir : 



1° La formation d'un être vivant par l'organisation spon- 

 tanée de la matière brute ou de la matière morte, sans le con- 

 cours ou l'influence d'aucun être vivant déjà existant, mode 

 d'origine que, pour la commodité de la discussion, j'appellerai 

 agénétique. 



2° La formation d'individus vivants par suite de la désasso- 

 ciation de parties qui, constituées par l'action vitale d'un animal 

 ou d'une plante, et ayant participé à la puissance vitale de cet 

 être, conserveraient la faculté de vivre et de se développer de 

 façon à réaliser certaines formes organiques après que celui-ci 

 aurait été frappé de mort et son organisme détruit ; mode de 

 multiplication que l'on pourrait appeler nécrogénie. 



3° La formation d'êtres particuliers par l'action physiologique 

 d'un organisme vivant qui leur transmettrait le principe de la 

 vie sans leur imprimer les caractères organiques qu'il possède 



(1) Un physiologiste allemand dont l'ouvrage a eu beaucoup d'admirateurs en France, 

 Burdach, a introduit ces expressions dans notre langage scientifique, et aujourd'hui la 

 plupart tles kétérogénistes les emploient. 



