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des œufs pondus par l'individu que les anciens appelaient le 

 roi, et que les modernes désignent par le nom mieux approprié 

 de reine. Il constata que les Poux sortent d'un œuf et en pon- 

 dent, comme les autres insectes (1) ; enfin il expliqua d'une 

 manière très-judicieuse l'origine des larves qui habitent dans 

 l'intérieur des excroissances végétales appelées galles, ou dans 

 la substance des feuilles de diverses plantes (:•). L'histoire du 

 mode de reproduction de ces parasites, et de beaucoup d'autres 

 insectes dont les mœurs sont analogues, ne fut complétée que 

 bien plus tard par les belles recherches de Réaumur; mais 

 les faits introduits dans la science par Redi, Swammerdam et 

 Vallisnieri auraient probablement suffi pour foire justice de 

 l'hypothèse des générations spontanées (3), si, vers la fin du 

 xvn c siècle, une découverte importante, en reculant les limi- 

 tes de l'observation possible, n'eût fait naître d'autres difficultés 

 pour l'explication desquelles on eut de nouveau recours à des 

 suppositions analogues à celles dont la fausseté venait d'être 



(1) Dans quelques cas, les Poux se développent sur le corps humain en nombre si 

 prodigieux, qu'au premier abord on a cru ne pouvoir s'expliquer leur multiplication 

 par la \oic ordinaire de la génération, et qu'on a supposé qu'ils naissaient de la sub- 

 stance de notre organisme, opinion qui a été soutenue encore de nos jours par quel* 

 ques auteurs. Les médecins ont considéré ce phénomène comme dû à une maladie par- 

 ticulière qu'ils désignent sous le nom de phthiriasù, et parmi les personnes qui ont été 

 infestées de la sorte, on cite plusieurs hommes célèbres : par exemple, Alcman, poète 

 grec, Platon, le dictateur Sylla, les deux Hérodes, l'empereur Maximin et le roi d'Es- 

 pagne Philippe II. On a même attribué à cette maladie la mort de plusieurs de ces 

 personnages. 



Ainsi que je l'ai déjà dit, les partisans de l'hypothèse des générations dites spontanées 

 pensaient que les Puces naissaient de la poussière et d'autres matières inertes; mais 

 en 1862, Lcuwenhoeck constata que ces insectes pondent des œufs et se multiplient 

 par la voie de la génération ordinaire; il fit connaître en même temps les métamorpho- 

 ses qu'ils subissent dans le jeune âge. (Leuv.enhocck, Arcann Natuta rfclecf/i, episf # 

 i.xxyi, Opéra, t. II, p. 325.) 



(2) Swammerdam n'eut pas l'occasion d'observer la manière dont les œufs sont in- 

 troduits dans le tissu de la plante, qui, en se développant, constituera une galle, mais 

 il constata que ces neufs donnent naissance à des larves qui, après s'être nourries de la 

 substance-végétale dont elles sont entourées, se transforment en insectes ailés qui pro- 

 duisent à leur tour des œufs semblables à ceux dont elles étaient elles-mêmes sorties. 



(3) En 1737, Réaumur disait : « Nous n'avons plus besoin de combattre le sentiment 

 absurde dans lequel on a été pendant si longtemps sur l'origine des insectes des galles ; 

 il n'est plus de philosophie qui osât soutenir avec les anciens, peut-être même n'en est-il 



