SUR LA. GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 15 



Redi resta dans le doute concernant le mode d'origine de cer- 

 tains Vers ou larves que l'on trouve souvent dans l'intérieur du 

 corps de divers animaux vivants ou dans la substance de certai- 

 nes plantes en pleine végétation, et, tout en refusant à la matière 

 morte la faculté de s'organiser spontanément et de devenir ainsi 

 un corps vivant, il inclina à penser que la force vitale dont les 

 plantes, aussi bien que les êtres animés, sont douées, pouvait 

 déterminer dans leur organisme la production d'animaux para- 

 sites. Mais un de ses disciples, Yallisnieri, ne tarda pas à faire 

 rentrer dans la règle commune un grand nombre de ces anoma- 

 lies présumées, car il constata que divers insectes qui se dévelop- 

 pent dans l'intérieur des fruits sont les produits d'une génération 

 ordinaire, et qu'ils sont déposés à l'état d'œufs dans la substance 

 des végétaux, ou y pénètrent du dehors à l'état de larves pour 

 y vivre et y grandir. 



Un autre naturaliste du xvn e siècle, Swammerdam, combattit 

 avec non moins de succès les erreurs qui régnaient depuis l'an- 

 tiquité, touchant l'aptitude de la matière brute à former spon- 

 tanément beaucoup d'animaux inférieurs. Ainsi il fît voir que 

 les Abeilles, dont le nombre se compte par milliers dans chaque 

 ruche, sont toutes le produit, uon pas de" la putréfaction des 

 cadavres, comme on l'avait prétendu, mais du développement 



rètai sur leur orifice en le serrant autour du goulot avec une ficelle ; après quoi je mis 

 des mêmes choses et en même quantité dans autant de bouteilles que je laissai ouvertes. 

 Peu de temps après, les poissons et les chairs de ces seconds vaisseaux se remplirent de 

 Vers et je voyais les Mouches y entrer et en sortir librement ; mais je n'ai pas aperçu un 

 seul Ver dans les bouteilles bouchées, quoiqu'il se fût écoulé plusieurs mois depuis que 

 ces matières y avaient été renfermées ; on voyait quelquefois sur le papier qui les cou- 

 vrait de petits Vers qui cherchaient un passage pour s'introduire dans ces bouteilles : ils 

 semblaient s'efforcer de pénétrer jusqu'à ces chairs qui étaient corrompues cl qui exha- 

 laient une odeur fétide Je ne me contentai pas de ces expériences, j'en lis une infi- 

 nité d'autres eu différents temps et avec différentes sortes de vaisseaux, et pour ne négli- 

 ger aucune espèce de tentatives, je fis enfouir plusieurs fois dans la terre des morceaux 

 de chair, que j'eus soin de faire recouvrir de terre bien exactement; et quoiqu'ils y 

 restassent plusieurs semaines, il ne s'y engendra jamais de Vers, comme il s'en formait 

 sur toutes les chairs sur lesquelles les Mouches s'étaient posées. » (Redi, Expérimenta 

 urca generatioxem Insedorum, édit. de Leyde, 1739, p. 32 et suiv.) 



Redi constata aussi l'existence d'organes reproducteurs chez divers Vers intestinaux 

 que l'ou supposait généralement lie se multiplier que par la génération dite spontanée. 



