138 ALPHONSE MILNE BDWARHS. 



siècle dernier, Hunter enregistra brièvement nn fait sem- 

 blable, et plus récemment M. Owen (1) et M. Jules Verreaux ( k 2) 

 ont eu l'occasion de faire des observations analogues. 



Mais M. Sappey, dont l'autorité est très-grande en pareille 

 matière, pense que l'existence des cellules aériennes sous-cuta- 

 nées est, pour le moins, très-problématique, et, de môme que 

 M. Natalis Guillot, il est porté à croire que, chez les Oiseaux, l'air 

 ne pénètre jamais ni dans le tissu cellulaire intermusculaire, ni 

 sous la peau (3). En effet, M. Sappey a parfaitement bien constaté 

 que l'air contenu dans les plumes des Oiseaux ne vient pas de 

 l'appareil pulmonaire, comme le supposaient Gerardi, Malacarne 

 et Cuvier, mais y arrive directement du dehors (k) ; par consé- 

 quent, on pouvait penser que Méry et ceux qui partagent ses 

 vues, relativement à l'extension des réservoirs pneumatiques du 

 Pélican, avaient été induits aussi en erreur par quelques 'cir- 

 constances accidentelles. 



J'ai donc saisi avec empressement une occasion qui s'est pré- 

 sentée pour étudier de nouveau ce point particulier de l'histoire 

 de la respiration des Oiseaux. La ménagerie du Muséum d'his- 

 toire naturelle avait reçu en 1862, parles soins de M. Bocourt, 

 plusieurs Pélicans de Siam, et ces Oiseaux étant morts récem- 

 ment, j'ai pu les étudier avant qu'on en eût enlevé la peau poul- 

 ies préparations taxidermiques auxquelles ils étaient destinés. 

 L'examen extérieur de l'un de ces grands Oiseaux a suffi pour 

 me faire reconnaître une crépitation très-marquée lorsqu'on 

 pressait inégalement sur divers points de la peau, phénomène 

 qui indiquait la présence d'un gaz dans ces parties ; mais afin de 

 faciliter la constatation des faits, le corps entier de l'animal fut 

 placé dans une cuve à eau et complètement submergé avant que 

 d'y faire aucune incision ; puis une petite ouverture fut pratiquée 

 à la peau de l'aile, et aussitôt je vis s'échapper du tissu cellu- 

 laire sous-cutané plusieurs bulles de gaz. Par conséquent, il ue 



(1) Owen, Proceed. of tke Zo»l. Soc, ofhtmdort, 1835, |>. fl. 



(2) .1. Verreaux, dans Froley, Un travail dans Pair comprimé} I S G : ï . p, 72, 



(3) Sappey, op. cit., p. 70. 

 {à) Sappej, op. cit., p. 80» 



