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entretenir aujourd'hui. Ces lois sont grandes; elles sont simples, 

 et comme elles sont écrites en vous, je n'aurai besoin, pour vous 

 les rendre sensibles, ni du secours de la physique, ni de celui de 

 la peinture. Il me suffira de faire appel à la connaissance que 

 vous avez de vous-mêmes. C'est en vous, c'est dans vos souvenirs 

 et dans vos sentiments intimes que je trouverai mes preuves ; 

 c'est dans votre raison seule que j'espère trouver la justification 

 de mes paroles. 



L'étude de la physionomie est aussi vieille que l'histoire ; mais 

 elle n'a jamais pris chez les anciens le caractère d'une science. 

 A leurs yeux, c'était un art empirique de se mettre à l'abri 

 de l'erreur dans les jugements immédiats qu'on porte sur les 

 hommes, en devinant les caractères, d'après certains signes 

 fournis par la forme extérieure. Aristote nous apprend que, de 

 son temps, on croyait parvenir à ce résultat, en mettant en usage 

 trois méthodes peu différentes l'une de l'autre, et qui avaient 

 pour point de départ commun \e principe des ressemblances. 



Dans un premier cas, on jugeait du caractère des Hommes 

 d'après leur ressemblance plus ou moins prochaine avec certains 

 animaux. Le Lion, roi par la force, était le symbole accepté 

 du courage, de la générosité, du désintéressement magnanime, 

 et toutes ces qualités étaient attribuées à l'Homme dont la phy- 

 sionomie rappelait celle du Lion. Ressembler à une Guenon ou à 

 un Macaque était un signe irrécusable d'étourderie, d'imperti- 

 nence et de malice ; la sordité était le partage de ceux dont les 

 traits rappelaient ceux des Pourceaux ; mais on ne s'arrêta pas à 

 ces ressemblances générales, et bientôt on osa conclure d'après 

 les similitudes partielles les plus futiles, et j'ajouterai les moins 

 certaines. 



Dans un second cas, on réduisait davantage le champ de la 

 comparaison. On sait que les grandes nations, celles surtout dont 

 la race est homogène et pure, se distinguent par un certain 

 nombre de caractères physiques qui les font aisément recon- 

 naître, et, le plus souvent, avec ces physionomies diverses coïn- 

 cident des aptitudes et des tendances morales très-différentes. 

 Quelques physionomistes anciens attribuaient, eu conséquence, 



