THÉORIE DES MOUVEMENTS D'EXPRESSION. Ift7 



illusion sur l'étendue réelle de leurs conséquences. La face n'est 

 pas le seul organe expressif des passions; loin de là, la main, le 

 pied de l'Homme et des animaux, la queue de certains Carnas- 

 siers, tels que les Chiens et les Chats, ont des expressions qu'on 

 ne saurait méconnaître. Nous pourrions ajouter qu'il n'est point 

 de mouvement qui n'ait sa physionomie, et dès lors, à moins 

 d'admettre que tous les organes sont animés par des nerfs respi- 

 ratoires, il faut reconnaître que la théorie de Bell est insuffisante 

 et n'explique ni l'ensemble des phénomènes dont la physionomie 

 se compose, ni leur véritable origine. 



Un médecin, très-justement renommé, a cru récemment ré- 

 soudre le mystère de la langue physionomique en produisant ar- 

 tificiellement des mouvements , à l'aide de certains courants 

 électriques très-habilement dirigés. Ces mouvements peuvent, à 

 la vérité, simuler des expressions ; mais sont-ce là des expres- 

 sions véritables? L'essence de la physionomie est de raconter les 

 sentiments et les passions qui modifient l'être vivant. Or com- 

 ment des mouvements communiqués à mes muscles par une 

 volonté étrangère pourraient-ils raconter mes sentiments et mes 

 volontés? Ils ne feraient qu'exprimer une idée de l'expérimen- 

 tateur, me façonnant comme un statuaire façonne l'argile ; pro 

 duire une expression, déterminer avec plus de précision les 

 muscles dont la contraction modifie alors la forme du visage ; 

 est-ce connaître le principe vrai et la raison première de ces 

 mouvements? N'est-ce point oublier trop que la physionomie est 

 un langage, et qu'à la raison seule il appartient d'en découvrir 

 les lois? 



Seuls, trois hommes me semblent avoir eu le sentiment des 

 vraies méthodes. Dans le xvm e siècle, Diderot et Engel, et de 

 nos jours M. Chevreul. J'aurai occasion de les citer plus loin ; 

 mais il serait injuste de ne pas rappeler à leur suite les grands 

 poètes, les grands artistes, les grands acteurs, dont l'instinct a, 

 dès l'origine, devancé la théorie des savants et des philosophes. 



J'aurais à ajouter beaucoup à ce que je viens de dire ; mais 

 cette conférence ne peut être exclusivement consacrée à la cri- 

 tique : vous attendez, messieurs, quelque chose de plus. J'entre 



