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et immobiles, ces pavillons s'ouvrent en sens opposé; l'un sur- 

 veille à droite, l'autre surveille à gauche, et dès lors, quand l'au- 

 dition est attentive, il y a nécessairement prédominance d'action 

 dans rime ou l'autre oreille. Le cou s'incline alors dans le sens 

 de l'oreille directrice; de ce côté, le coin delà bouche est légère- 

 ment soulevé et tiré en dehors, et le plus souvent alors les yeux, 

 dirigés en sens opposés, se cachent à demi sous la paupière supé- 

 rieure. Bien que ces mouvements troublent à certains égards la 

 symétrie de la face, quand l'attention n'exige aucun effort mar- 

 qué, ils n'altèrent point d'une manière sensible l'harmonie des 

 formes. Telles sont les expressions ordinaires d'une audition à la 

 fois attentive et facile. 



Mais quand les sons trop faibles sont difficilement perçus et 

 surtout quand les nerfs auditifs sont peu sensibles, le cou se tend 

 avec effort dans le sens de l'oreille employée ; tous les muscles de 

 ce côté de la face expriment cet effort : l'œil se ferme et se 

 crispe, la narine est tirée en dehors, le coin de la bouche s'ou- 

 vre en un sorte de rictus qui découvre les canines et même les 

 molaires; des rides longitudinales sillonnent la joue; on dirait, 

 en un mot, que tous les muscles de la face s'efforcent de sup- 

 pléer à l'insuffisance des mucles du pavillon, et de cet effort 

 résulte une fort laide grimace. Cette grimace est fort habituelle 

 aux vieillards impatients et quinteux, qui ont l'oreille un peu 

 dure, surtout si le discours qu'ils écoutent leur est importun; on 

 les voit se produire également quand le discours leur plaît, mais 

 alors l'œil du côté intéressé s'ouvre un peu davantage, celui du 

 côté opposé beaucoup plus : la narine du premier côté est fron- 

 cée, mais l'autre se dilate; en un mot, le côté non intéressé 

 sourit. Ces expressions sont fort connues des mimes habiles, des 

 grands acteurs comiques. Elles indiquent à la fois que l'ouïe est 

 difficile et pénible, mais que, somme toute, l'impression qui a 

 frappé l'oreille est agréable. Ajoutons qu'elles sont parfois 

 accompagnées par un petit cri, je dirais presque par un point 

 d'interrogation de la voix qui porte au plus haut point d'évidence 

 la signification de ces mouvements. On pourrait aisément expli- 

 quer pourquoi, quand l'audition est à la fois difficile et dés- 



