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extérieurs eux-mêmes sont loin d'être indifférents à ces sen- 

 timents qui naissent de l'imagination. Quand l'attention est fixée 

 sur quelque image intérieure, l'œil regarde dans le vide et s'as- 

 socie automatiquement à la contemplation de l'esprit. Le musi- 

 cien qui compose semble écouter. Quel est l'Apicius songeant à 

 quelque mets préféré qui n'exécute involontairement des mouve- 

 ments de dégustation ou d'olfaction satisfaites? Enfin les amours, 

 les colères imaginaires sont traduits dans toutes leurs modifica- 

 tions par les expressions de l'amour apparent et des colères qui 

 s'adressent à quelque but extérieur. Je me résume en disant qu'il 

 est à peu près impossible d'agir en imagination, sans trahir en 

 un certain degré par des mouvements extérieurs les actions que 

 l'esprit exécute en lui-môme. 



Ces mouvements, que j' appelé rai symboliques, se distinguent 

 cependant de ceux qui ont pour but un objet extérieur par cer- 

 tains caractères suffisamment tranchés. En premier lieu, leur 

 énergie est habituellement plus faible ; en second lieu, le corps 

 les accomplit automatiquement à l'insu de celui qui imagine ; 

 cette proposition a été rendue certaine par les expériences de 

 M. Chevreul sur le pendule oscillateur. Il m'est impossible d'en- 

 trer ici dans l'analyse de ce travail si remarquable ; mais je choi- 

 sirai, parmi les exemples qui ont été apportés en preuve par cet 

 auteur célèbre, le fait suivant que vous avez tous observé. 



Cet exemple nous est donné par les joueurs de billard. Si une 

 bille dévie légèrement de la direction que le joueur prétend lui 

 imprimer, ne l'avez-vous pas vu cent fois la pousser du regard, 

 de la tête et même des épaules, comme si ces mouvements, pure- 

 ment symboliques, pouvaient rectifier son trajet? Des mouve- 

 ments non moins significatifs se produisent quand la bille man- 

 que d'une impulsion suffisante. Et, chez les joueurs novices, ils 

 sont quelquefois accusés au pointd'éveiller le sourire sur les lèvres 

 des spectateurs. 



Le célèbre philosophe leibnizien, Christian Wolff reconnaissait 

 avec Hippocrate qu'une sensation forte éteint et masque en géné- 

 ral une sensation plus faible ; et il comparait les sensations ima- 

 ginaires, ou comme le disentassez obscurément certains philo- 



