THÉORIE DES MOUVEMENTS D'EXPRESSION. 171 



défense et s'abaissent sur un œil ardent, les narines froncées se 

 dilatent, les dents sont serrées, la respiration profonde est cepen- 

 dant oppressée par un effort caché ; la colère est la fureur expan- 

 sée mordant, brisant, déchirant. Tous les muscles en mouvement 

 font frissonner la peau, la chevelure se hérisse, bientôt l'excita- 

 tion se propage aux viscères eux-mêmes. Tantôt le cœur bat plus 

 vite et fait rougir; tantôt ses contractions allant jusqu'au spasme 

 tétanique, la colère fait blêmir; enfin, la voix elle-même vibre et 

 rugit. Qui de vous ne connaît ces expressions terribles qui an- 

 noncent la folie, la destruction et la mort ! 



Il y a des colères directes, des colères symboliques, des colères 

 de l'esprit, et celles-ci se traduisent par les mouvements qui 

 signalaient les premières. 



La tristesse est le contraire de la joie. La joie était l'expression 

 d'une expansion libre de la vie; la tristesse, au contraire, corres- 

 pond à un sentiment de dépression générale, d'indifférence, de 

 dégoût et d'affaissement ; la face et le corps expriment ce dégoût 

 et cet affaissement; les yeux, presque sans regard, semblent ne 

 sortir qu'à regret de leur atonie ; les mouvements respiratoires 

 sont à peine sensibles ; la lèvre inférieure passivement entraînée 

 retombe; la tête inclinée s'affaisse sur une épaule, et les chairs 

 du visage sont si flasques, que dans cette attitude oblique de la 

 tête, la joue inférieure abandonnée à son poids pend en quelque 

 sorte, tandis que la joue supérieure s'aplatit sur le squelette de 

 la face, et de ce côté paraît singulièrement amaigrie. Je citerai 

 en exemple une de ces têtes antiques que les artistes connaissent 

 sous le nom de fille de Niobé ; le génie de l'artiste avait devine 

 cette attitude passive des chairs dont l'expression est surtout 

 frappante dans la période d'anéantissement du désespoir. 



Une analyse des expressions de la prière, dans leur évolution 

 successive, ferait mieux sentir encore cette valeur métaphorique 

 des mouvements du corps vivant; l'homme qui prie éprouve une 

 tristesse qu'accompagne un désir. Il a l'idée de la puissance de 

 celui qu'il implore et en môme temps le sentiment de sa faiblesse 

 relative ; instinctivement, pour rendre plus sensibles cette gran- 

 deur et cette faiblesse, il se fait plus petit, il se prosterne. \\ 



