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s'anéantit ; clans cet état d'abaissement, ses yeux, tournés vers 

 celui qu'il implore, semblent regarder le ciel même. Remarquez, 

 en effet, messieurs, que nous associons naturellement l'idée de 

 puissance, de courage, de générosité et de noblesse à l'idée de 

 grandeur ; quand nous parlons de belles choses, nous levons mé- 

 taphoriquement les yeux. Ce qui enferme une perfection souve- 

 raine vous le nommez sublime ; or, le sublime est considéré d'en 

 bas, le sublime moral aussi bien que le sublime visible, et les 

 yeux se tournent alors vers le ciel, source par excellence de la 

 lumière physique et symbole éclatant de la lumière éternelle. 



Ce regard qui s'élève, c'est l'adoration. Or, on peut adorer 

 Dieu debout, comme on peut debout considérer le ciel. Mais on 

 ne peut adorer l'homme qu'en s'abaissant. Voilà pourquoi instinc- 

 tivement le suppliant, admirez en passant, messieurs, l'admi- 

 rable justesse de cette expression, le suppliant se prosterne; il 

 étend les mains pour recevoir la grâce implorée; bientôt la 

 prière devenant plus ardente, il les joint comme pour la saisir ; 

 est-elle refusée aux premières instances, le suppliant, semblable à 

 un homme qui se noie et s'accroche, le mot existe métaphori- 

 quement dans la langue, à quelque branche de salut, crispe avec 

 effort ses mains jointes; il les rapproche de sa poitrine comme 

 un homme qui se soulève à la force des bras, et ce mouvement si 

 énergique se passant dans le vide les fait trembler. Ne voyez- 

 vous pas, dans l'excès même de ce mouvement, la lutte souve- 

 raine de l'homme qui défend son dernier espoir? Ajoutez à cela 

 des yeux ardents, la bouche contractée par l'angoisse, la poitrine 

 haletante, et vous concevrez aisément jusqu'à quel degré d'é- 

 nergie terrible peuvent atteindre ces métaphores visibles. 



Si ces derniers efforts sont vains, ce drame de la prière se ter- 

 mine par une quatrième scène, celle du désespoir. Le désespoir 

 qui s'empare de rame après une lutte inutile paralyse les mou- 

 vements du corps ou du moins ne laisse plus subsister que le s 

 mouvements convulsifs de l'agonie ; dans le premier cas, les bras 

 retombent, le corps s'affaisse, la tète s'incline sur la poitrine, 

 passive comme dans la mort; dans le second, le corps lutte 

 encore, la poitrine étouffe, les bras semblent déchirer des liens 



