THÉORIE DES MOUVEMENTS D' EXPRESSION. 175 



généité, est légèrement répulsif; les eoins des lèvres sont insen- 

 siblement abaissés, et tous ces mouvements nous disent claire- 

 ment qu'au moment même où se produit cette expression de 

 dégustation satisfaite dont nous avons parlé, un sentiment de 

 dédain des choses extérieures accompagne ce contentement in- 

 time ; en un mot, l'orgueilleux se déguste lui-même, mais il 

 goûte peu les autres, et, quand ces mouvements se produisent 

 sur une tête peu intelligente, ils apparaissent comme la forme 

 naturelle d'une suprême sottise. 



Quand, au contraire, le visage est intelligent et beau, le ta- 

 bleau peut se modifier en quelques points; le sourire de la bouche 

 est plus apparent que le dédain ; si l'œil consent à se diriger, à 

 s'arrêter sur autrui, et si en même temps la tête s'incline un peu, 

 ces modifications légères changeront les formes de l'orgueil 

 simple en une expression de condescendance, et cette expression 

 deviendra pour quelques personnes l'indice de la noblesse et de 

 la dignité. Je pourrais retrouver aisément le dessin que j'ai 

 essayé de tracer ici dans une foule de portraits du temps de 

 Louis XIY. 



Mais si, au lieu de cette attention, qui exprime un commence- 

 ment de bienveillance, des mouvements de légèreté sautillante 

 et étourdie se mêlent aux mouvements qui racontent métapho- 

 riquement une satisfaction intime de soi-même, il en résultera 

 une expression insupportable à tout homme de bon sens et de 

 goût, celle de fatuité. 



Quel que soit le prestige que de semblables expressions puis- 

 sent exercer sur l'opinion des pauvres d'esprit qui abondent sur 

 la terre, elles ne méritent que le mépris du sage ; quelle que soit 

 l'idée que les modes attachent à ces formes de l'orgueil dans 

 l'opinion du vulgaire, ce fantôme s'évanouira devant une phy- 

 sionomie forte, franche et bienveillante à la fois, exprimant, sui- 

 vant le principe chrétien, une estime des autres égale à celle 

 qu'on fait de soi-même. Forme visible d'une âme parfaite, cette 

 physionomie est belle au-dessus de toutes les autres, car la vraie, 

 l'immortelle beauté sur la terre n'est autre chose que la perfection 

 de lame rendue sensible par la forme vivante. 



J'ai parlé des formes de l'orgueil ; mais, parmi les expressions 



