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une altération quelconque dan s une liqueur éminemment putrescible, 



MM. Pouchet, Joly et Musset, ont. écrit à l'Académie que ce 

 résultat est erroné. 



M, Pasteur a porté à ces messieurs le défi de donner la preuve 

 expérimentale de leurs assertions. 



Ce défi a été accepté par MM. Pouchet, Joly et Musset, dans 

 les termes que voici : Si un seul de nos ballons demeure inaltéré, 

 disent MM, Joly et Musset, nous avouerons loyalement notre dé- 

 faite (1). 



M. Pouchet a accepté le même défi dans les termes suivants : 

 J'atteste que sur quelque lieu du globe où je prendrai un décimètre 

 cube d'air, dès que je mettrai celui-ci en contact avec une liqueur 

 putrescible renfermée dans des matras hermétiquement clos, con- 

 stamment ceux-ci se rempliront d'organismes vivants (2). 



L'Académie, acceptant la mission de vider la question posée 

 en ces termes, a nommé, dans sa séance du h janvier, une com- 

 mission chargée de faire répéter en sa présence les expériences 

 dont les résultats sont invoqués comme favorables ou contraires 

 à la doctrine de la génération spontanée. 



La commission, vers la fin de février, s'est donc mise en com- 

 munication avec MM. Pouchet, Joly et Musset, en indiquant les 

 premiers jours de mars comme ceux où pourraient commencer 

 les expériences. Mais cette époque de l'année ne parut pas con- 

 venable à ces savants, qui soutiennent ce qu'on appelle géné- 

 ralement la doctrine de l'hétérogénie. Ils demandèrent que les 

 expériences fussent remises aux jours chauds de l'été, la tempé- 

 rature encore faible du mois de mars et les variations qu'elle 

 subit pouvant devenir une cause d'insuccès pour la manifestation 

 des faits qu'ils se proposaient de reproduire devant la commis- 

 sion. Celle-ci n'attribuait certes aucune influence mystérieuse à 

 la chaleur naturelle, la seule que MM. Pouchet, Joly et. Musset, 

 voulaient employer : elle pensait qu'une étuve chauffée par une 

 source artificielle de chaleur présentait plus de garantie d'obte- 



(1) Comptes rendus, t. LVII, p. 845. 



(2) Ihid., t. LVII, p. 902. 



