ESSAI SUR L'ESPÈCE, 



Par M. JSACC. 



Le grand Linné, tout en posant ce principe fondamental que 

 la nature ne marche dans toutes ses créations que par transi- 

 tions insensibles, a cependant écrit cette classification , si précise 

 et si nette, de tous les êtres vivants, gigantesque production de 

 son génie pénétrant et logique, bien faite pour étonner les natu- 

 ralistes, même les plus féconds de nos jours. 



Actuellement, chose étrange, les historiens de la nature, loin 

 de suivre l'exemple de cet illustre maître, et de classer les espèces 

 en groupes, passant insensiblement de l'un à l'autre, se divisent 

 en deux camps, dont l'un admet l'immobilité absolue de l'espèce, 

 et par conséquent abuse de ce principe, en la fractionnant à 

 l'infini; et l'autre la variabilité indéfinie, et par conséquent son 

 absence totale. 



Ne peut-on pas attribuer cette division tout simplement à ce 

 que la question est mal posée, en ce sens qu'on n'a point encore 

 établi de ligne de démarcation tranchée entre l'espèce et ses 

 variétés, et que nous ignorons où et quand la variété passe à 

 l'espèce, si elle y passe. 



A l'état sauvage , les espèces varient. Ainsi le Lièvre des 

 plaines est du double plus gros que celui des montagnes ; l'Élé- 

 phant d'Asie ne porte plus que des défenses rudimentaires dans 

 sa variété de Ceylan ; le pelage de l'Ours brun passe du blanc 

 sale, dans sa variété de Syrie, au noir profond dans celle de 

 Russie ; et la peau de la Truite des marais est noire, tandis qu'elle 

 est gris d'argent sur les fonds pierreux. On trouve des Renards 

 noirs, fauves et blancs ; des Moineaux et des Alouettes noirs ou 

 blancs; des Corbeaux blancs, etc. Enfin, aux îles Raléares, 

 on trouve assez fréquemment des individus de la Perdrix cen- 

 drée portant, à l'occiput une petite huppe de plumes laineuses. 



