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Ces variations sont donc bien peu de chose, lorsqu'on les com- 

 pare à celles que l'espèce subit sous la main puissante et persé- 

 vérante de l'homme, qui, en accouplant entre elles les espèces à 

 phénomènes anormaux, les fixe, et, d'autre part, produit ces 

 anomalies de conformation par une nourriture et une hygiène 

 appropriées au but qu'il veut atteindre. 



De tous les animaux domestiques, ceux qui offrent les varia- 

 tions les plus grandes, sont le Chien, qui ne quitte jamais 

 l'homme; le Pigeon et la Poule, qui sont presque partout ses 

 commensaux habituels. Chez le Chien, les variations portent sur 

 la taille, la nature, l'abondance, la finesse et la couleur du pe- 

 lage, la forme générale, la forme et le nombre des os. Résumant 

 ces deux dernières propositions seulement, parce que, dans l'opi- 

 nion des zoologistes, elles sont les plus graves, il suffit, pour les 

 justifier, de comparer la tête carrée du Bouledogue à celle allon- 

 gée en fuseau du Lévrier, et de rappeler que le nombre des os 

 de la queue varie beaucoup, de même aussi que ceux des os des 

 pieds, à cause de la présence d'un pouce rudimentaire chez 

 quelques variétés. On a donné à cette variabilité du nombre des 

 os du squelette une signification trop grande, parce qu'on n'a 

 pas tenu compte de l'influence qu'exerce le développement du 

 derme sur la partie périphérique du système osseux. Il est bien 

 connu que toutes les races domestiques aptes à prendre la graisse 

 ont les os grêles et la peau fine ; quant au pouce supplémentaire 

 du Chien, ce n'est qu'une production cutanée, un os adventif, 

 que, sous un certain point de vue, on peut comparer au bois des 

 Cerfs. L'espèce humaine présente assez souvent des êtres ayant 

 six doigts aux pieds ou aux mains, et le Cyprin doré, dans sa 

 variété à double et triple queue, démontre plus nettement qu'au- 

 cun autre exemple le peu de cas qu'il faut faire, au point de vue 

 philosophique, du développement et de la forme de la queue, 

 puisque les individus qui présentent cette étrange anomalie sont 

 très-forts, se reproduisent, et sont du reste parfaitement confor- 

 més. J'ai démontré, d'autre part, dans le travail sur le dévelop- 

 pement de l'œuf de Poule, auquel l'Institut a décerné, en 18Û7, 

 une mention honorable (voy. Annales des sciences naturelles 



