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au Pigeon romain, ce qui me fait penser que le Pigeon domes- 

 tique dérive de deux types sauvages. 



On arrive donc à admettre , en parlant des observations faites 

 sur les animaux domestiques, qu'une espèce animale peut varier 

 de taille, de pelage, de couleurs, d'appendices cutanés, et même 

 de forme et de nombre d'os ; ce qui conduit forcément à admettre 

 que la plupart des espèces des naturalistes ne sont que des va- 

 riétés d'un même type en général. Cette conclusion serait lo- 

 gique, si la nature procédait comme l'homme, c'est-à-dire si elle 

 conservait les anomalies, en accouplant toujours entre eux les 

 animaux qui les présentent ; mais il n'en est point ainsi, et en 

 liberté les anomalies de conformation ne sont que des accidents 

 sans conséquence pour les générations à venir : ainsi chez 

 l'Éléphant de Ceylan, les défenses, quoique en général rudi- 

 mentaires, se développent quelquefois ; les variétés albinos, ou 

 noires, reviennent au type normal, et. les Cerfs à bois anormaux 

 font des petits dont les bois sont réguliers. 



Non, il n'y a pas de rapports entre les métamorphoses que 

 subit l'espèce sous l'influence de l'homme et les quelques varia- 

 tions superficielles que lui imprime la nature à l'état libre ; en 

 sorte qu'il est aussi peu logique de se servir des premières pour 

 nier la stabilité des espèces sauvages que de rejeter les lois de 

 la pesanteur, parce que la vapeur soulève le piston, qu'elles doi- 

 vent attirer à la surface du globe : ce sont des forces différentes ; 

 bien plus, elles sont opposées, en sorte que nous pensons que 

 c'est là que gît le nœud gordien de la question. L'homme seul 

 jouit du privilège d'altérer à son profit quelques-unes des grandes 

 lois de la nature; aussi doit-on toujours, pour les juger, se mettre 

 à l'abri de son action perturbatrice. 



Donc, toute différence sensible entre deux êtres sauvages, sauf 

 la taille, suffit pour constituer une espèce, lorsqu'elle se repro- 

 duit toujours] identique de génération en génération; pour 

 nous, cela ne fait pas le moindre doute, sans quoi nous serions 

 forcé d'effacer toutes les espèces de Fauvettes, de Perdrix, 

 de Cerfs, de Porcs, d'Antilopes et autres encore, et de n'en 

 faire que des variétés d'un même type primitif, bien difficile 



