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ne comptait que 26 genres. M. Edwards, dans la seconde édi- 

 tion de l'ouvrage de Lamark (1838), en admettait 49. Lors de la 

 publication de ses Familles des Annélides (1851), Grube en a 

 classé 86. En 1861, Schmarda, dans ses Neue wirbellôse Thiere, 

 en admet 97. Or, en ajoutant aux travaux de mes devanciers les 

 résultats de mes propres études, soit au bord de la mer, soit dans 

 la magnifique collection du Muséum, je suis arrivé au chiffre de 

 245 genres, dont 181 ont pu être placés dans un cadre métho- 

 dique, et 64 restent encore aux Incertœ sedis, par les raisons que 

 j'indiquais tout à l'heure. 



Je ne crois pourtant pas m 'être laissé aller à une multiplica- 

 tion exagérée de ces groupes élémentaires. Jamais le nombre des 

 espèces composantes ne m'a paru une raison réelle pour opérer 

 un morcellement qui n'aurait pas reposé sur un ensemble de 

 caractères précis. Cette exigence m'a même conduit à ne pas 

 accepter plusieurs genres établis par mes prédécesseurs. Toutes 

 les fois que, dans un ensemble d'espèces, les différences m'ont 

 paru tenir seulement au développement plus ou moins accentué 

 d'un ou de plusieurs caractères, je les ai réunies dans une seule 

 coupe générique, me bornant à établir dans celle-ci des tribus et 

 des sections propres à faciliter les recherches. C'est ainsi que le 

 genre Polynœ par exemple, comptant 77 espèces, a été partagé 

 en 2 tribus et 10 sections. 



En revanche, toutes les fois que j'ai eu sous les yeux des carac- 

 tères bien précis, je n'ai pas hésité à établir un genre, dût-il ne 

 renfermer qu'une seule espèce. Le fait s'est présenté plusieurs 

 fois dans la famille des Syllidiens. Ici la confusion des deux 

 parties de la tète, et par suite la non-distinction des antennes et 

 des tentacules avait souvent fait réunir des espèces qui, une 

 fois la nature de ces parties et de ces organes étant reconnue, 

 devaient évidemment être séparées. 



Les familles une fois arrêtées, il restait à les grouper en ordres 

 et en sous-ordres. Cette répartition, essayée à diverses reprises, 

 avait conduit mes devanciers à des résultats parfois assez diffé- 

 rents. Sans m' arrêter à des détails purement historiques, je me 

 bornera à indiquer ici la marche que j'ai suivie. 



