NOTE SUR LA CLASSIFICATION DES ANNÉLIDES. 265 



modifications inverses portant sur les mêmes organes, sont à la 

 fois très-simples et très-frappantes; et que, tout en attaquant un 

 des caractères les plus essentiels de l'ordre, elles n'autorisent 

 pas même la formation de familles nouvelles, mais seulement de 

 tribus. 



La famille des Néréidiens, telle que je l'ai circonscrite, est cer- 

 tainement une des plus naturelles et des mieux délimitées. Au 

 fond, elle ne comprend plus que les genres Lycastis et Nereis des 

 anciens auteurs. OErsted, en faisant connaître les Heteronereis, 

 Blainville en fondant le genre Nereilepas opéraient relativement 

 à Savigny de simples démembrements. Mais, si l'on se place au 

 point de vue qui m'a servi à partager en ordre l'ensemble des 

 Annélides, on reconnaît que ces deux genres forment, en réalité, 

 un petit groupe à part et des plus remarquables. En effet, la loi de 

 répétition si généralement appliquée chez les Errantes et si ma- 

 nifeste chez les Néréides proprement dites, subit ici une excep- 

 tion frappante. Chez les Heteronereis surtout, le pied, cet 

 organe fondamental, change brusquement de forme en arrière, 

 de telle sorte que le corps présente deux régions parfaitement 

 tranchées. On voit donc apparaître ici le caractère essentiel des 

 Sédentaires. Est-il possible sur ce fait seul de transporter les Hete- 

 ronereis dans cet ordre? Ou bien même doit-on au moins les 

 isoler des anciennes Néréides? un examen plus attentif montre 

 que ces deux conclusions seraient également peu fondées. 



En effet, antérieurement les Heteronereis sont en tout et pour 

 tout de véritables Néréides, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Les 

 pieds en particulier sont exactement des pieds ordinaires des 

 Néréides jusque dans leurs moindres détails, et ces pieds sont 

 essentiellement disposés pour la marche. En arrière, le corps 

 lui-même ne présente pas de changements; il reste un corps de 

 Néréide. Les pieds seuls se modifient de manière à devenir de 

 puissants organes de natation. Mais tout en s'adaptant à cette 

 fonction nouvelle, ils conservent leur type premier. On y re- 

 trouve tous les éléments des pieds antérieurs, occupant la même 

 position sous des formes un peu différentes et compliqués seule- 

 ment d'un petit nombre de parties accessoires. 



