HISTOLOGIE DU POLYPIER DES GORGONES, 



Par le docteur H. liACAZE-DLITHIERS. 



I 



M. Valenciennes est le premier naturaliste qui ait cherché 

 dans les éléments microscopiques qui constituent les tissus des 

 Gorgones des caractères propres à conduire à la spécification si 

 difficile, dans quelques cas, chez ces animaux. 



Tous les zoologistes savent que dans les Alcyonaires, groupe 

 très-naturel, admis aujourd'hui à peu près généralement par 

 tous les Zoophytologues, on trouve au milieu du tissu mou des 

 particules calcaires délicates auxquelles on a donné le nom de 

 sclériles, ou qui sont désignées plus habituellement par le nom 

 de spicules. 



Ces spicules ou sclérites ont-ils toujours la même forme? Cette 

 forme varie-t-elle avec les espèces? Et cette variation, quand elle 

 existe, peut-elle fournir des caractères propres à conduire à la 

 spécification? Telles sont les questions que M. Valenciennes s'est 

 posées dans un mémoire important dont il a présenté le résumé 

 à l'Académie des sciences en 1855 (1). 



Cette tentative n'a porté que sur les spicules , c'est-à-dire sur 

 un des éléments de la couche charnue ; elle a conduit le savant 

 professeur du Muséum à des résultats que je n'apprécie pas ici ; ce 

 ne serait pas le lieu. Je dois dire toutefois que pour retrouver 

 le Corail dès son origine, alors que ses zoanthodèmes n'étaient 

 point encore formés, et que ses polypes n'étaient représentés que 

 par de toutes petites taches rouges, j'ai toujours parfaitement 

 réussi à le reconnaître en recherchant les spicules qui sont 

 caractéristiques de cette espèce. 



C'était donc faire faire un pas nouveau à l'étude des Gor- 



(1) Voy. Valenriennes, Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XL1, séance 

 il u 2 janvier 1855. 



