35/| H. IHAZI-IH t-'SlKKS 



gonesque de chercher des caractères dans les éléments micros- 

 copiques des tissus des polypes. 



Mais il est une partie de ces animaux qui semble, quand elle 

 est dénudée, encore plus dépourvue de caractères apparents que 

 le sarcosome : c'est le polypier. 



Je me suis demandé si, dans sa texture intime, on ne trouverait 

 pas des particularités importantes propres à sortir les zoologistes 

 de l'embarras où ils se trouvent quand ils veulent les déterminer. 



D'ailleurs un autre ordre d'idées me conduisait à cette recher- 

 che. Les études étendues que j'ai eu l'occasion de faire sur le 

 Corail m'avaient fait envisager l'origine, le point de départ du 

 polypier dans cette espèce, comme étant différents de ce qui 

 était indiqué par quelques zoologistes, et je désirais trouver la 

 confirmation de mon opinion dans d'autres exemples pris dans 

 le groupe des Alcyonaires à axes cornés. 



Quoique difficile, l'observation des premiers dépôts calcaires 

 de l'axe, et l'étude histologique des extrémités des rameaux 

 en voie d'accroissement , m'avaient permis de nï assurer , sans 

 aucun doute, que, dans l'épaisseur du polypier du Corail, 

 on trouvait desspicules appartenant à l'écorce. Ce fait n'a jamais 

 été douteux un instant pour moi, et l'origine "des prolonge- 

 ments des rameaux, leur prétendue souplesse, tout prouvait 

 et démontrait l'opinion que l'observation directe avait fait 

 naître en moi. Mais, on doit le comprendre, je désirais beau- 

 coup rencontrer d'autres espèces montrant que l'axe, ou le 

 polypier des Alcyonaires, est une dépendance des tissus mous, 

 profonds, et non des parties superficielles. 



Ce n'est donc pas un fait isolé que je présente ici, c'est un 

 fait que depuis longtemps je cherchais sans l'avoir trouvé, et 

 qui se rattache à l'histoire générale des animaux du groupe 

 tout entier, à la morphologie de l'axe ou charpente solide 

 des Aoanthodêmes. 



Aucun auteur n'avait, je crois, à part la tentative de M. Va- 

 lenciennes, tentative qui se rapporte à l'écorce seulement, dirigé 



