HISTOLOGIE DU POLYPIER DES GORGONES. 357 



de sa classification , ce qu'il ne dit pas, ne sépare absolument tous 

 les axes faisant effervescence de ceux qui n'en font pas ; mais 

 alors il y a un bouleversement complet de tous les genres et de 

 toutes les espèces établis, genres du reste que je ne veux pas et 

 ne peux pas soutenir en ce moment comme étant légitimes. 

 Ainsi l'exemple qui va nous servir pour le présent mémoire est 

 une espèce dont le polypier fait effervescence, quoique appar- 

 tenant au genre Plerogorgia, qui est placé dans la famille des 

 Gorgonacées, dont le polypier ne fait pas effervescence. On voit 

 qu'il faudrait ou changer la place des Pterogorgia, ou ne plus 

 considérer l'effervescence comme fournissant un caractère de 

 famille, ou bien enfin enlever l'espèce de ce groupe. 



D'ailleurs il est des espèces qui ne font effervescence qu'après 

 avoir acquis un certain degré de développement, par consé- 

 quent suivant l'état ou l'âge on pourrait placer la môme espèce 

 dans deux groupes distincts. 



En résumé, ce caractère, fût-il un caractère de famille, ne 

 suffirait pas, et je crois que, pour distinguer les polypiers des 

 Gorgones, il est utile de chercher d'autres particularités pour 

 les ajouter à celles qu'une physionomie, une disposition géné- 

 rale, permettent de constater quand on a étudié les animaux 

 frais et les parties molles avant leur décomposition ou leur dessic- 

 cation, et qu'on a pu arriver à reconnaître par l'habitude qu'à 

 telle espèce correspond telle disposition ou telle forme. 



En comparant la structure des axes des Gorgones faisant ou 

 ne faisant pas effervescence à celle du Corail, on est conduit à 

 reconnaître qu'il y a une grande différence entre le polypier 

 d'une Muricée, par exemple, et celui du Corail. La disposition 

 des éléments histologiques des Gorgoniens franchement cornés 

 est tout à fait différente de celle qu'on observe dans quelques- 

 uns de ceux dont l'axe est calcaire. 



C'est en étudiant, au moyen d'une forte lessive de soude, la 

 texture de plusieurs Gorgones, que j'ai rencontré la disposition 

 qui fait le sujet du présent travail ; j'ai vu un axe qui tombait, 

 après son ébullition prolongée dans cette dissolution, en une 

 sorte de poussière grenue craquante qui faisait effervescence. 



