HISTOLOGIE DU POLYPIER DES GORGONES. 301 



celles qui se rencontrent clans le polypier de la Pterogorgia sulci- 

 fera, on remarque une différence très-grande. 



Le dépôt de la matière cornée est relativement bien moins 

 abondant, et il n'est plus surtout exclusif. Il est, en effet, accom- 

 pagné par la formation de particules calcaires qui se placent 

 entre les couches qu'il forme. 



Les particules ne sont pas amorphes, comme cela existe dans 

 beaucoup des polypiers du groupe que M. Valenciennes a 

 nommé Gorgonellacées, et qui font effervescence dans les 

 acides ; elles sont régulières et modelées en spicules bien dis- 

 tincts, et d'une forme caractéristique. 



Pour bien voir la disposition des choses, il faut faire bouillir 

 lentement, ou mieux faire macérer dans une lessive de soude 

 les extrémités du zoanthodème encore couvertes de leur sarco- 

 some ; puis, à l'aide d'un jet d'eau dirigé avec précaution, faire 

 tomber tous les débris des tissus mous : de cette façon on peut 

 obtenir des préparations où les relations, les rapports des par- 

 ticules composant l'axe, soient conservés dans leur état naturel. 



L'extrémité libre d'un ramuscule de polypier paraît, quand 

 elle est ainsi débarrassée des tissus qui l'entourent, comme un 

 faisceau (1) de baguettes courtes , pas absolument parallèles 

 entre elles, mais qui, en somme, quoique un peu obliques dans 

 leur ensemble, sont dirigées dans le sens de la longueur de l'axe 

 qu'elles constituent par leur réunion. 



Ce sont de véritables spicules fusiformes, allongés, à peu près 

 lisses à leur surface, sans nodules épineux, quelquefois très- 

 légèrement lavés d'une teinte jaunâtre, et le plus souvent inco- 

 lores, et d'une transparence parfaite. 



Ces éléments calcaires, qui font une vive effervescence dans 

 les acides, sont tenus, rapprochés par des couches minces de 

 matière cornée ; ils sont par conséquent à l'origine entièrement 

 libres, distincts et indépendants les uns des autres. Cela ne 

 s'observe que sur les extrémités préparées comme il a été dit 

 plus haut. 



(1) Voy. Ann. des se. not., Zool., 5 e série, t. III, pi. 14., fig. 5. 



