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En répétant, avec le plus grand soin, les préparations par 

 l'action de la soude ou de la putréfaction, on peut, ainsi que j'en 

 ai donné le dessin ici, trouver de ces corpuscules fusiformes 

 chargés de nodosités engagés soit sur les cotés de l'axe, soit au 

 milieu des spicules asciculaires allongés, et groupés en fais- 

 ceau (1). 



Il ne peut donc pas être douteux qu'un des éléments qui carac- 

 térise le sarcosome se trouve ici mélangé avec ceux qui compo- 

 sent le polypier ; et d'après cela, on ne peut se refuser à croire 

 qu'il y a une sécrétion particulière pour l'axe ; que, dans l'exem- 

 ple ici choisi, cette sécrétion a lieu sous forme de spicules allon- 

 gés et lisses, mais aussi que cette sécrétion peut englober les 

 éléments des tissus voisins. 



VI 



Des faits incontestables qui précèdent, il résulte quelques con- 

 séquences très-importantes que je ferai ressortir en terminant. 



D'abord si, dans le polypier ainsi formé et constitué de spi- 

 cules, on veut voir le produit d'un organe particulier, il faut 

 bien reconnaître que c'est surtout un organe profond. 



Sans doute , quand on voit ces axes cornés et flexibles des 

 Muricea, et qu'on les rapproche des productions ayant une cer- 

 taine analogie de forme, d'apparence, dans les autres groupes 

 du règne animal, on est conduit à les considérer comme des 

 productions analogues à la corne, aux poils, etc., et comme ces 

 derniers sont le résultat des sécrétions épidermiques, il en ré- 

 sulte que l'on arrive, une fois engagé dans cette voie, à assigner 

 aux polypiers des Gorgones une semblable origine. 



Déjà, à propos du Corail, il m'a paru impossible de trou- 

 ver dans le mode du développement de l'axe une preuve à l'appui 

 de cette manière de voir (2). 



Ici, de même, on ne peut évidemment admettre que ce soit 

 l'épidermequi sécrète ces spicules allongés, et réunis comme un 



(1) Voy. Ann. des se. nat., Zool., 5 e série, t. III, pi. 14, flg. 5 (b, b). 



(2) Voy. Lac.-Dulh., Histoire naturelle du Corail. 



