HISTOLOGIE DU POLYPIER DES GORGONES. 365 



faisceau. Comment serait-il possible d'admettre qu'une mem- 

 brane, car le mot d' épicier me réveille en nous l'idée d'une 

 membrane limitante, pût sécréter des éléments aussi différents 

 par la forme et la position que ces spicules allongés, fusiformes 

 et noueux. 



Ainsi en trouvant au centre du tissu du polypier une série 

 d'éléments appartenant, sans nul doute, aux tissus profonds de 

 l'économie, il n'est pas possible de pouvoir considérer le poly- 

 pier autrement qu'une sécrétion profonde répondant au centre 

 de la masse du tissu intermédiaire des polypes, et non à une 

 membrane limitante qu'il resterait d'ailleurs à démontrer. 



Nous trouvons ici, dans la différence très-grande qui sépare 

 les axes des Muricea et ceux de l'espèce qui a fourni le sujet 

 de ce travail, une notion qui serait de la plus grande impor- 

 tance, si elle se reproduisait dans les principales espèces, car 

 on trouverait en elle un moyen de les caractériser mieux qu'on 

 ne l'a fait jusqu'ici. 



Je ne veux, de cette indication très-succincte du caractère 

 histologique des polypiers des Gorgones, déduire en ce moment 

 aucune généralité qui puisse dépasser les bornes que je désire 

 m'imposer moi-même. Je ne veux point apprécier la valeur 

 relative et générale d'un tel caractère, mais je ne puis cependant 

 m'empècher de lui trouver une grande importance , quand je le 

 compare à ceux que l'on trouve indiqués comme servant à 

 guider les naturalistes dans la détermination des espèces. 



Que l'on oppose les dessins que je donne du polypier des 

 Muricea. et de la Pterogorgia, et l'on verra qu'au point de vue 

 de l'histologie, il y aune entière différence entre les deux, diffé- 

 rence qui est telle, que personne certainement ne pourrait faire 

 la confusion de ces êtres si l'on n'avait que le polypier sous les 

 yeux. 



En me bornant à cet exposé succinct, j'ai voulu prouver que 

 Y Histologie du polypier des Gorgones peut dans quelques cas con- 

 duire à leur spécification, et que, dès lors, on ne doit point la 

 négliger comme cela avait été fait jusqu'ici. 



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