CENTRES MODÉRATEURS DES MOUVEMENTS RÉFLEXES. 133 



On voit d'après ces expériences que, plus le cbatoiiillement était 

 efficace, plus la sensibilité était déprimée. 



En réfléchissant sur la manière dont ce résultat a été obtenu, il 

 est facile de voir qu'il pouvait être déterminé par deux causes 

 différentes : par la forte sensation provenant du chatouillement, 

 ou par les efforts de résister aux mouvements réflexes qui s'en- 

 suivent. Il est évident que dans le premier cas les expériences 

 citées n'auraient pas la valeur que je leur attribuai. La dépression 

 de la sensibiHté, par suite du chatouillement, s'expliquerait à peu 

 près ainsi : en chatouillant l'homme, on excilc fortement les nerfs 

 sensitifs de sa peau, et à côté de cette forte sensation, celle pro- 

 duite par l'acide étant beaucoup plus faible, doit naturellement ou 

 disparaître entièrement, ou du moins apparaître plus faible qu'elle 

 n'a été auparavant. 11 me fallait donc répéter ces mêmes expé- 

 riences dans de nouvelles conditions, en éliminant im des élé- 

 ments qui sont considérés comme causes possibles de la dépres- 

 sion de la sensibilité. J'ai cru d'abord pouvoir éliminer plus 

 facilement les efforts qu'on fait pour résister aux mouvements 

 réflexes ; mais l'expérience m'a montré bientôt que le chatouille- 

 ment étant donné, il n'y a absolument aucun moyen de ne pas 

 faire des efforts pour résister aux mouvements réflexes qui s'en- 

 suivent. Donc j'ai supprimé la sensation, en laissant subsister les 

 efforts contre les mouvements réflexes. Yoilà la forme de cette 

 dernière expérience : ayant remarqué que les efforts pour résister 

 aux mouvements réflexes, par suite du chatouillement, consistaient 

 principalement dans le serrement des dents et dans une forte 

 contraction des muscles thoraciques et abdominaux, je reproduis 

 volontairement, sans qu'on me chatouille, la même série des 

 mouvements musculaires, au moment où ma main, plongée préa- 

 lablement dans l'acide, commence .î sentir l'effet de ce dernier. 

 J'ai observé dans ces conditions une disparition subite de la sen- 

 sation, et cette disparition durait tout le temps que je persistais 

 dans cet effort violent (ce temps comprenait neuf coups du métro- 

 nome, battant cent fois par minute). Cette expérience étant mal- 

 hein-eusement trop pénible, et non sans danger, je ne l'ai répétée 

 qu'une seule fois ; mais cette seule fois la disparition de la sensa- 



