OBSERVATIONS 



SUR LES FOURMIS NEUTRES, 



Par «. Charles liESPÉS. 



Miilgré l'intérêt que les Insectes vivant en société ont toujours 

 inspiré aux naturalistes, bien i)Ou de travaux récents leur ont été 

 consacrés, et si nous exceptons les Abeilles, nous sommes au point 

 où nous ont conduits les travaux de Réaumur et de Huber fils. 

 C'est surtout pour les Fourmis que celte remarque est vraie : les 

 auteurs qui ont écrit leur histoire paraissent même la croire très 

 simple, et sauf l'habitude qu'ont quelques espèces d'en réduire 

 d'autres en esclavage, ils semblent penser que les sociétés sont 

 toutes constituées de la même manière. Celte idée si répandue est 

 pourtant loin d'être vraie , et si l'on excepte quelques faits impor- 

 tants, on peut dire que les diverses espèces diffèrent profondément 

 par les mœurs et même par l'organisation. Je commencerai par 

 indiquer quelques-unes de ces différences, avant d'arriver à celles 

 qui font essentiellement le sujet de cette note. 



L'aspect extérieur des nids fait déjà reconnaître, comme on le 

 sait, un grand nombre d'espèces. Le nid du Formica rufa et des 

 espèces qui en sont les plus voisines, est formé de bûchettes amon- 

 celées en un cône souvent considérable ; celui du Myrmica [Alla) 

 structor est entouré de débris de graines et de petites mottes de 

 terre ; d'autres, comme celui du Polyergiis rufescens^ sont ouverts 

 dans le sol et presque dégarnis d'herbe; cdux an Formica puhes- 

 cens, si commun dans les landes de Gascogne, est creusé dans une 

 souche, et entouré de sciure de bois. Le Formica trimcata fait 

 ordinairement le sien dans une galle du Chêne. 



Si l'on pousse plus loin l'examen, on ne tarde pas à voir que les 



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